萬曆四十四年（1616年），女真都督努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧新賓縣）建立"大金"（後金），開始連連發動對明朝的進攻。兩年後，薩爾滸一役（戰場在今遼寧撫順以東），明軍慘敗，諸營皆潰。東北告急，在此大背景下，明朝在全國範圍內征精兵援遼。秦良玉聞調，立派其兄秦邦屏與其弟秦民屏率數千精兵先行，她自己籌馬集糧，保障後勤供應。為此，明廷授秦良玉三品官服。當時遼東鐵騎和友軍南兵劍拔弩張（援朝時就有矛盾），而南兵又和友軍白杆兵不共戴天。 因川浙兩軍互不信任，南兵與四川白杆兵分河布置，導致三方被八旗逐一擊破。渾河血戰中，秦氏兄弟率"白杆兵"率先渡過渾河，血戰八旗兵瀋陽城下的後金軍吃驚的看到一隊武器裝束奇特的明軍步兵向他們迎面衝鋒，努爾哈赤並沒有輕敵，立刻派出了兇悍的正白旗部迎戰，由於在以往與明軍的野戰中都是一邊倒的屠殺，正白旗軍並沒有將這一隊明軍放在眼裡，但兩軍一接觸，後金的騎兵就被白杆川兵的長槍戳的人仰馬翻，並且一旦落馬，川兵便拔出腰刀亂砍，很快正白旗就敗下陣來，努爾哈赤立刻又派出了他親自掌握的正黃旗，但很快又遭到了正白旗同樣的敗績，兩輪攻擊竟使後金軍傷亡了兩千多人。努爾哈赤一籌莫展時，漢奸李永芳稟報說他已經用重金收買了幾名被俘的瀋陽城明軍的炮手，從瀋陽城頭髮炮完全可以覆蓋整個白杆兵的陣地，正當白杆兵列隊準備迎戰八旗兵的新一輪進攻時，瀋陽城上的炮彈落在了他們的隊伍里，後金軍隊一擁而上，終於衝垮了這隻勇猛的川兵，川兵將領周敦吉、秦民屏戰死，只有少數人衝過了浮橋回到了浙兵的渾河南岸大營。但也正是由此開始，秦良玉手下的石柱"白杆兵"名聞天下。 至今的軍史研究者無一不在詬病陳策等人不及時撤退，反而輕任下級的自殺式怒戰，以及在敵強我弱的情況下，錯誤的渾河分兵戰術安排，而將它與明軍一貫的分兵必敗的痼疾相提並論。其實不然，這隻明軍實際上已經無法撤退了，後金軍攻瀋陽輕易得手，並不需要休整，馬上就能做再次攻擊，加上其騎兵的機動性，如果這支明軍撤退立刻就會變成大潰敗，他們只能停下來與敵打着一仗，同時陳策他們知道，在他們之後還有三位總兵率領3萬明軍援沈，堅持到他們到來，或者堅持到天黑，趁夜幕的掩護向後續部隊靠攏才有生的希望。 渾河南岸，浙兵車陣已經構築完成，後金軍渡過渾河，從四面圍了上來。並很快先以四旗的兵力從左翼發起進攻，騎兵衝擊到300步時，明軍浙兵的大口徑佛郎機火炮首先開火，一個排炮齊射轟亂了後金軍的進攻隊形，衝擊到200步，明軍的火銃、火箭、小口徑虎蹲炮以及其他名目繁多的火器齊射，後金兵紛紛落馬，而且後金兵發現以往總結出來的明軍火器“臨敵不過三發”，三發子彈之後軍陣就被衝破的經驗在這支明軍身上不靈了，車陣後邊三列明軍士兵有節奏的此起彼伏，使他們的射擊總不間斷，這正是戚家軍訓練有素的火銃三疊陣，但還是有兇猛的後金軍騎兵，突破火力網衝擊到了車陣前，此時明軍中馬上衝出手持戚家軍特種兵器--鐵狼筅的士兵將其刺倒，兩輪進攻之後，後金兵墜馬傷亡者達三千多人，努爾哈赤立刻變陣，將攻城用的防禦火器箭矢的武器-楯車推了出來，東北地區寬厚堅硬的松木板做成的楯車，能阻擋明軍的輕火器射擊，後金兵改騎兵為步兵貓着腰跟在楯車後面，進到200步內，明軍車陣突然閃開一角，用拉車的挽馬組成的騎兵隊沖了出來，又將後金的步兵一頓砍殺。 正當浙兵有條不紊的與敵周旋之時，後援的明軍在朱萬良、李秉誠等幾位總兵的率領下開進到離瀋陽十幾里的白塔鋪一帶，而且其前鋒成功的擊退了後金的二百名斥候騎兵，這樣浙兵軍團忽現一線生機。但是這支明軍卻停下來觀望戰局，努爾哈赤抓住明軍怯戰的戰機，派出皇太極向明後續援軍發起主動攻擊，皇太極軍僅有數千人，卻將3萬明軍打退數十里，這樣後金軍便一心一意全力準備殲滅這支失去後援和退路的明軍浙兵。努爾哈赤下了死命令讓八旗輪番飽和攻擊，後金軍隊的這種死攻在棄屍累累之後，收到了效果，明軍彈盡矢絕，車陣終於被打破。後金軍突入車陣之後，浙兵立刻以哨為單位組成鴛鴦陣，與敵展開慘烈的肉搏，每個隊形中狼筅手、藤牌手、刀手相互掩護配合與敵鏖戰，特別是浙兵使用由兇猛的日本刀改進而來的戚家刀，揮舞之處後金兵無不血肉橫飛，但終因寡不敵眾和連續兩天的急行軍以及激烈戰鬥造成體力不支，浙兵不斷的倒下，總兵陳策斬殺了十幾個敵人後，也倒在了血泊里。此時總兵童仲揆想趁亂撤離戰場，戚金一把拉住他的馬說：“大丈夫報國就在今日”，童仲揆立刻和戚金一起又翻身殺入戰場，戰至傍晚，僅存的幾十名浙兵戰士將戚金、童仲揆圍在當中，他們的鴛鴦陣式依然不亂。讓我們想一下戚家軍這悲壯的最後一幕吧，殘陽即將落下，最後的餘暉將天地與渾河映成一片血色。後金兵四面圍定，但善於近戰的他們已經失去了與這僅存的明軍做最後肉搏的勇氣，萬箭齊發… … 川浙軍團以犧牲近萬人的同時，也使八旗兵付出了傷亡上萬人的代價。無論是明朝的實錄還是清朝修的明史中，無一不對渾河血戰中川浙軍團的勇敢大加讚譽，稱此一戰為“凜凜有生氣”“時咸壯之”、“遼左用兵以來第一血戰”。

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