1939年，國軍準備從山西南部開往河北，穿過太行山打開了一條通道，以使後面的國軍能夠進入河北省向日本軍發動全面攻擊，並在順德附近切斷日軍平漢路的補給線。 張蔭梧將軍已經在河北省組織起民團，在沿鐵路線一帶牽掣住日軍達兩年之久。張蔭梧必須保住交通線。那樣他便須控制住河北和河南間的山路。當這計劃完成時， 朱懷冰的九十七軍，兵力兩萬，駐守山路的南端，正好通到河北省平原。他把軍隊分駐在村莊和山頭的堡壘里。
山路中間直到河北邊境，由鹿鍾麟將軍駐守．兵力也有兩萬。南端便是孫殿英的新五軍，兵力也有兩萬。
共產黨曉得，如果他們能夠切斷張蔭梧和這山路里三軍國軍的聯絡線，此後他們便可以阻止住任何其他國軍的推進，這項計劃實現後，他們便可以逐漸壓迫沿交通線 對日作戰的游擊隊，而獲到整個華北的控制與擴展。共產黨很曉得中國一句古語的意義，「控制住山地便可以控制平原。」
他們這項策略很簡單，但很毒辣。當他們看到國軍集中到山道以後，他們便派些機智而善辯的官員與國軍將領商討如何合力進擊日軍。那時候剛好是正式被認為共軍 及國軍都 具有同一目的的期間；當共產黨的野心尚未表面化的時候，內戰只是零星散漫的，而不是公然叛逆，共產黨最後的叛逆行動，直到各方面環境，人力，時間和地點都 配合適當後才爆發起來。
這些共產黨都有些口若懸河的本事。他們提供人力，技術和經驗，只要求與國軍武裝兄弟並肩對抗中國敵人──日本。他們裝出熱誠和懇摯，一再提出這種要求。
他們的要求被接受了，他們把一部軍隊開進山地，駐守在九十七軍和鹿鍾麟軍隊的中間，他們的訓練和良好舉動消除了任何的猜疑。隨後到了計劃的適當時間，他們 突然在三月七日向國軍發動猛襲。他們先集中兵力襲擊第九十七軍，當這軍兵力幾乎全被消滅後，再於三月八日迅速引還，襲取並消滅了鹿鍾麟的軍隊。
第五軍也被共軍擊潰，幾乎是全軍覆沒，和九十七軍及鹿鍾麟的河北軍遭受同一命運。 一九四○年春季那兩天的血戰中，共產黨幾乎屠殺了他們自己的六萬同胞，而日本軍隊卻是安閒地駐在不足五十英里外的地方。 這是對蔣委員長的重大打擊，因為這是共產黨不打日本而叛逆國家的首次大規模襲擊國軍的暴行，他對國共聯合陣線所最擔心的事情竟不幸發生了。那時他又看到， 長江下游的新四軍已經漸有不法行動。但他對太行山的共軍叛逆仍保守緘默，因為在傳到國外時，這乃是可恥的事。
