在长征时期的来往电报中，有时毛泽东称张国焘为“大帅”或“张大帅”。

　　中革军委计划三个方面军合力发起宁夏战役，张大帅私自命令3个军过了黄河，这宁夏战役不泡汤了?红9军还怎么夺取定远营?与共产国际联手的意图怎么实现?

　　彭老总是直脾气。

　　彭德怀找张国焘直问，你怎么命令3个军都过了河呢?

　　张国焘说，过河好配合一方面军作战。

　　彭德怀说，扯淡!中央要求一、四方面军在河东配合打胡宗南，你到河西简直是乱弹琴!

　　张国焘说，老毛不是同意过河吗?

　　彭德怀说，老毛说一个军过河控制定远营。说不让红9军过嘛，你怎么让9军，连5军也过了?

　　张国焘说，我理解不准确吧。

　　彭德怀说，你呀，中央军和地方军的主力在河东、河南不可一世，你3个军跑河西干什么?你不是逃避吗?

　　张国焘说，占领永登，河东河西配合呀。

　　彭德怀说，配合个球!你到河西方向也不对，部队就回不来了!

　　“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

　　张国焘令3个军过河后，因为有黄河天险存在，毛炳文部队按照蒋介石的严令，立即封锁了河口，堵死了西路军的后路，四方面军3个军来去已不能自由。

　　这时的毛病出在红军的指挥实际上还没有统一。

　　四方面军5个军虽然北上了，但毛泽东和中革军委实际上还不能指挥四方面军部队。四方面军的指挥权还在张国焘手里。

　　毛泽东一贯主张各部队都要服从整个战略方针和战役计划。集中优势兵力是他一贯的军事原则，也是起码的军事智慧。大敌当前分兵实在是叫蒋介石高兴的一步关键的棋。但是这时毛泽东还管不住张国焘，这是不能不接受的一个无可奈何的事实。他注意到30军过河后的进攻方向不对。

　　他指示“30军速复河岸西，向中卫、定远营扫荡前进”。

　　但30军并没有按照他的命令向定远营前进，而是按照张国焘的指示，一路向西而去。

　　这时，毛泽东只知道四方面军的“以9军以外的”两个军已经奉张国焘之命过河。但不知道是红四方面军的主力孙玉清、陈海松的第9军。

　　毛泽东计划在打拉池打一仗。他的意见，“四方面军除渡河之两个军外，尚余以9军为中心3个军(实际上红9军已过河，还余两个军)”。二方面军主力和一方面军主力，在打拉池南北地区，诱敌深入，待敌前进时消灭其三、四个团，停止南面敌人的进攻。敌人的先锋是胡宗南在中央苏区受到严重打击的的周祥初43师和孔令恂97师，正在傲气十足地向海原、打拉池锐进。左翼毛炳文、王均两路向靖远猛进。打得好，红军可获大胜。

　　10月28日，毛泽东对张国焘分兵行动很忧虑，感觉事态很严重。

　　他与张闻天、周恩来等中央领导在一起研究。

　　他说，国焘又拉走两个军。

　　周恩来说，中央控制不了他。这一仗四方面军只能以3个军(周恩来也不知9军已过河)的兵力计算了。

　　毛泽东抽着烟，低着头，说，是呀，是呀。

　　然后他们以“中共中央和中革军委”的名义给朱德、张国焘并各军首长发电，说“目前我们正处在转变关头，三个方面军紧靠作战则有利，分散作战力量削弱，有受敌人割断并各个击破之虞，更不能达到扩大苏区，扩大红军，把红军提到新阶段，争取抗日民族统一战线胜利之目的。现当敌人轻我锐进之时，正是我们打胜仗时候，必要时拟请德怀赶往前线指挥此次战役。”(续3月1日文，2013年3月6日，王波)