結婚禮單怎麼選？

作者：英國《金融時報》專欄作家提姆•哈福德(Tim Harford)
2006年2月23日 星期四

親愛的經濟學家：

我應當在結婚禮單上列出多少禮物，才能將總效用最大化？

克萊爾•宋(Claire Song)，通過電子郵件發出

親愛的克萊爾：

結婚禮單*反映了我們社會交往中難得一見的誠實：你得承認，你不希望客人挑選特別恰當的禮物。要是在聖誕和生日**時，我們也能採取同樣的直率態度，世界肯定會更加美好。

不過，禮單上仍有很多可能你不太需要的東西，你顯然一直在考慮這個問題。如果禮單上的東西涉及面過寬，客人就可能選擇你最不希望他們買的禮物：你會得到褶邊衛生間捲紙架，而一套高品質的平底鍋卻沒有人買。 (我剛結婚不久，能體會到你的痛苦。)

另一方面，如果禮單上的東西太少，你會發現禮物全被人選了，於是客人們決定挑些“新穎”點的東西，這顯然是場災難。同樣糟糕的是，你可能會發現，願意買禮物的客人根本沒買禮物。

解決方案需要花點功夫，但或許值得一試。你需要把結婚禮單分幾批公布。開始是想優先要的一組禮品，並注意進展。當禮品選擇開始減少一些時，加入第二部分禮單。如果第二部分也都被客人選得所剩無幾，再拿出第三部分禮單。有現代科技的幫忙，這項工作相當輕鬆。

當然，這仍然是個麻煩。在我自己的婚禮上，我曾計劃乾脆省了禮單，代之以收取參加婚禮費。整件事情似乎簡單了許多，但我未婚妻否決了這個想法。

我搞不清是為什麼。

*西方人在結婚前會準備一個清單，上書新人所需的禮物，然後發給所有將要參加婚禮的親朋好友。他們會購買其中的1項或幾項，作為對新人的祝福。

目前流行的是新人在一個百貨公司中選擇一系列禮物，然後將清單放在網上，供客人挑選。

**西方人在過聖誕和生日時，會互贈禮物，但是對方不會直接告知要什麼，所以在購買禮物時需要費一番心思。