1973年3月10日毛泽东作为社会改造的一部分，大寨的文盲农民陈永贵也被毛泽东指定为国务院副总理和政治局委员。陈永贵头上包着一方白肚手巾（中国北方农民装束标志）频频在国事场合以国家领导人露面，参加政治局会议无论谁讲什么，他都赶忙热烈鼓掌，既无知又神气活现，在很长时期里成为中国政治的笑柄。