真正让中国传统绘画大放异彩，走向成熟并影响至今的辉煌时代，当属两宋。宫廷美术全盛，画院规模齐备，名家层出不穷，艺术思潮活跃，作绘画品精湛。

从唐到宋美学发生质变。唐代绘画偏重人物，宋代则偏爱山水。唐酷爱大红青绿的鲜艳之色，宋则偏好黑白水墨的淡雅之姿。

宋朝绘画不仅仅是追求技术，更追求画中意境。少了矫饰之气，多了份自然平和。

　　这个时期山水画最大的发展是：哲学影响了山水画的技法。宋朝的哲学非常重视"格物"—— 认真仔细地观察事物，找出构成事物的道理。

　"格物"精神运用于绘画，就是对于自然山川：岩石的质地、水流的波纹和树叶的季节等都研究的极为认真细致。

如北宋范宽的《溪山旅行图》，瀑布水流从高处激流而下，而下方却只是茫茫水汽，身临其境之感扑面而来。

　　再比如南宋马远的《水图卷》，用十二幅画，来描绘不同水在不同地点、不同季节的表现，这都是格物的精神。

　北宋初期秉承五代以来"大山大水"，无论高山林木还是江河湖海，都十分注重气势，或峰峦浑厚、势状雄强的"高远深山"，或烟林清旷、气象萧疏的"平远寒林"。

其中尤以"三家山水"李成、范宽、董源为代表。

　　"宋三家"对自然的理解各异其趣。《画鉴》云："董源得山水之神气，李成得体貌，范宽得骨法，故三家照耀古今，而为百代师法"。

其中尤以范宽的代表作"溪山行旅图"最具代表性。高山肃穆庄严、矗立静止，而溪水却潺潺流动、动静结合，透出一种非凡的力量，层次丰富，墨色线条力道十足，给人以身临其境之感。

"溪山行旅图"中，人只是行于大山大水里极其微小的存在，宋人深谙，人生不过广袤宇宙中的匆匆过客，所以用"行旅"而非"旅行"。敬畏自然，留下谦卑。

"溪山行旅图"中，人只是行于大山大水里极其微小的存在，宋人深谙，人生不过广袤宇宙中的匆匆过客，所以用"行旅"而非"旅行"。敬畏自然，留下谦卑。

至北宋中后期，不再单纯讲究线条气势，而更追求一种内在神韵，既精准描绘外在形象，又充分表达内在感情。写实性的全景式山水画发展到极致。

　　中间有继承唐青绿山水的王希孟和赵伯驹。

山水画至南宋有所变化，恢宏气势的山水不见，更多的是针对某个特定角度展开创作，讲求秀丽和工整。虽然少了雄浑，但小巧精致的气息扑面而来。

李唐、刘松年、马远、夏圭统称"南宋四大家"。

　　南宋四大家之首李唐开创山水新画风。代表作《万壑松风图》，山水开始带有强烈的感情色彩，浓郁的浪漫主义情调，带动其后山水画的留白之风与文人诗意。

而马远、夏圭则以"残山剩水"闻名，独创的"角隅"发，以边角窥全貌，取舍剪裁，水墨留白，让画面保持一种清明和空灵，营造出"此时无声胜有声"的意境。

雄奇简淡的笔法，水墨苍劲的劈皴，坚实爽朗的浅染，意境清远，回味无穷，充分的体现了宋朝绘画的极简审美。

代表作有马远《踏歌图》《寒江独钓图》；夏圭的《溪山清远图》《烟堤晚泊》等。

宋代理学倡导"格物致知"，即不试图以技艺感人，更不容流于滥情，而是以敬畏之心回应自然，在细节中体现对比之美，以理性的内省态度，追求近乎理想的真实。

走进宋画，用心体味，会被一种前所未有的美感所深深打动。

　　它温柔不失力量，内敛间或飘溢，和雅绝无燥气。它极尽物态之美，简洁却不简单，于精雕细琢中张扬着自然生命的意象与精神。