3、接種疫苗可以預防新冠病毒感染嗎？

      隨着美國和歐洲國家第四波疫情的到來，不管是學術界還是輿論界都在使用一個名詞：突破性感染（breakthrough infection），用來形容已經完成兩針Pfizer-BNT或Moderna疫苗，仍然感染了新冠病毒的情況。

       作者本人認為“突破性感染”這一術語的選用不太準確，因為在理論上疫苗不能預防感染。不管是中和抗體還是記憶T和B細胞都必須病毒感染人體細胞後才能起作用。它們可以降低病毒滴度、減少感染範圍，因而減輕症狀。

       想想上呼吸道的結構，薄薄的一層上皮細胞履蓋在上面，如果有一個具有感染能力的病毒粒子（virion）接觸其中的一個上皮細胞，在血液中的抗體是不可能阻擋這個細胞感染的，因為病毒粒子和抗體物理上就被隔離開了。 一旦這個細胞被感染，它會稀放一些細胞因子，把免疫細胞吸引過來，這個過程叫外浸（？，英文名為extravasation）。如果已經接種過疫苗，上皮細胞附近也有一些居民記憶T細胞（resident memory T cells），多為CD8+ 殺傷T細胞（也可簡稱為CTL），它們可以，也只會殺死被感染的上皮細胞，而不會阻止病毒進入上呼吸道的上皮細胞。

       然而，一旦殺傷T細胞特別性地殺死被感染的上皮細胞，細胞病毒粒子就會被提前釋放出來，這樣的病毒顆粒雖然可能通過PCR的方式檢測出來，但大多沒有感染能力。如果被釋放出來的病毒顆粒中有少數完整的病毒粒子（或virion），它們會被疫苗誘導產生的中和抗體抗體包裹起來，失去進一步感染周邊細胞的能力。因此，即使是在一位接種過疫苗和一位未接種過疫苗的新冠病毒感染者的上呼籲道擦試物中通過PCR檢測到相同濃度的病毒RNA，接種過疫苗的病人傳染給周圍人群的能力會大大減弱。

       由於受破壞的上皮細胞數量少，可能表現不出症狀或症狀較輕。接種疫苗的時間會影響抗體和記憶細胞的多少，當然也就決定了症狀的輕重。任何疫苗都是這個原理。

       然而，如果一個人被暴露在含有高濃度新冠病毒的封閉環境裡，如新冠肺炎的病房裡或從事的研究中需要使用高濃度的病毒，吸入大量功能完整、活躍的病毒顆粒，即使他完全接種疫苗，體內抗體濃度也夠高，同時被破壞的上皮細胞面積過大，仍然可能引起重症甚至致命。因此，除了接種疫苗外，醫生護士們還需N95口罩提供另一層保護。美國的研究所會對使用高濃度或大體積病毒研究的實驗室增加一些特殊的安全規範。

       因此，接種疫苗不光是為了保護自己，也是可以起到保護家人、同事、朋友和自己周邊的人的作用。 拒絕接種疫苗的 Kyrie Irving 雖然擁有NBA里最傑出的球技，但他的這種性格讓他無法領導一個優秀的球隊。他與詹姆斯及波士頓凱爾特人隊之間不愉快的分手很能說明問題，更可能葬送在今年到明年這個賽季中與Kevin Duran合作贏得NBA總冠軍的機會。（未完待續）