主要是破除几个当时印度的外道思想。其中一个是认为肉体和思维的功德二者是分开的，胜论外道的观点。思维才是常我，这个肉体不是。中观宗从破常我这个角度去破的。意思是，这个思维是常有的话，那么它跑来跟肉体结合的时候，就把肉体变成了能思维的我，变化的过程中，思维它变了还是没变？它变成了能思维的我，还是保持它原有的样子？保持它原有的样子，那么它就根本没有跟肉体相合；如果它变了，那么它就不是常有的。

另外一个是数论外道。他们认为我是自带思维功能的，就是神我。这个神我的神，是神秘的意思。因为他们说不清，只好说有这么一个不可思议的我，神秘的我。他们认为这个神我独立恒常。中观宗说他们错了，因为如果神我独立恒常的话，那么不借助任何外援他们应该就可以有各种苦乐觉受。事实是，为了各种觉受他们需要借助外缘。所以神我并不独立。

数论外道除了认为有一个恒常独立的神我之外，其他内容跟佛教非常像。