陪審團制度的來由

英美法國家實行一種陪審團制度。就是選取若干品行良好的公民，組成陪審團，稱為小陪審團，裁決被告是否有罪。如果裁決有罪，法官決定適應什麼法律，該判什麼刑罰。

陪審團大約是在13世紀時，取代神明裁決而登上歷史舞台的。

所謂的神明裁決有兩種：火的神明裁決和水的神明裁決。“前者適用於較高等級的人，後者適用於普通人。最初，這些人分別乞靈於火神和水神。由火裁判的那些人蒙着眼睛或光着腳通過燒紅的梨頭，或者用手傳送燃燒的鐵，如果他們被燒傷的傷口很好地癒合，那麼就被宣布無罪。水的神明裁判所用冷水或熱水來進行。在冷水中，如果嫌疑者的身體漂在水上面，而不符合水的自然過程，那麼就說明水不接受他，他就被判決有罪。在熱水中，如果把他裸露的胳膊和腿放進滾燙的水中之後，能夠不受傷地拿出來，那麼他就被判決無罪（這個描述很簡略，一定有某些限制的，我們不去扯了）。”

日耳曼民族就是採用這樣的裁決方式。希特勒的先人就是被用這樣的方法來決定是否有罪的。

中國《南齊書·蠻 東南蠻》記載：扶南人“無牢獄，有訟者，則以金指環若雞子投沸湯中，令探之，又燒鎖令赤，着手上捧行七步，有罪者手皆焦爛，無罪者不傷。又令沒水，直者入即不沉，不直者即沉也。”最有趣的一點是：這裡是沉入水中的為有罪，和歐洲的結果正相反！會游泳的人，想沉入水中，都是很難的。

13世紀時，廢除神明裁決，最初遭到很大的抵制。

代替神明裁決的就是陪審團制度，也就是不再乞求神明的判決，而取決於人的判決。在英格蘭，王室法院以宣誓審訊團取代神明裁決。後來就叫陪審團。

法院的判決不是由主持審判的官吏作出，而是由外行的陪審團作出的。這和中國社會中，在大街上，讓鄉親們來評評理，誰對誰錯，思路一樣，只是適用的範圍改變了罷。實質是一樣的。

當時，為了衡平，還有一種大陪審團，僅僅適用民事案子審判後的訴訟程序。“召集24人組成的大陪審團審查一個先前陪審團的裁決。如果發現該裁決是錯的，因不公正裁決而蒙受損失的受害人可獲得相應的陪償。原陪審員將喪失他們的財產，本人將受到監禁，他們的妻子和孩子將被趕出家門。他們的房屋將被拆毀，他們的樹木將被根除，他們的牧草將被犁起。”他羅列的大概是懲罰的若干種類。

今天的大陪審團的含義和這裡敘述的已經不同了。