我家住的地方在布魯克林區，離地鐵站口不遠。街的對面，另一個block，是清一色的“哥特式”建築風格的四至六層的獨棟公寓，帶花園。所謂“哥特式”建築，指的不是那種哥特式大教堂，只是風格近似：帶尖頂、圓形拱門、窗戶高大、顯得瘦骨嶙峋。據房東說，住的大部分是猶太人，猶太人不用說啦，是有錢人的代名詞，這從家居建築風格上就能看得出來。

        我們這一個block，有一半基本上多是兩層帶地下室的連排公寓，另一半是一個很大的教堂，占地差不多是整個block的1/3。教堂很少舉行活動，很大的院落，樹木森森、灌叢行行。平時空無一人，只在節假日才舉行一些慈善活動、宗教活動。也不知是什麼教。

        再往後面，就是一棟、一棟的所謂“政府樓”，住的都是黑人。因此，我家的住地環境不錯，離地鐵也近。我算過，從我的臥室門口，到地鐵的站台，正常速度走，四分五十秒。所以交通特別方便，房租也不貴，當初選這個地方，圖的就是這個。

        這十幾棟公寓樓，環境也很好，每棟公寓樓都配有很大的樓間公園，各種兒童遊樂設施齊備，有的還有各種雕塑、水池。

        離我家最近的一棟樓，旁邊有一個很大的活動大廳，經常見到許多人進進出出，挺熱鬧，不過都是黑人。一直以為是什麼黑人的固定活動場所，門口兒也沒有招牌，不知是幹什麼的。直到有一天，我看見門口立了一塊很大的廣告招牌，上面寫着：“歡迎60歲以上老人，您需要交朋友嗎？您要參加健身運動嗎？您想吃到免費的美食嗎？你想得到更好的照顧嗎？您想旅遊嗎?……需要者，報名從速。”當然，都是英文。其中的免費美食當即引起我極大的興趣。哈！吃飯不花錢。這個好。

        抱着試一試的心理，我就進去了，外表看不出來，裡面還真排場。迎面大廳就擺着好幾張檯球案子，有兩個花式檯球案、一個斯諾克檯球案，旁邊有很大的液晶屏幕電視、沙發、茶几、圖書報刊架，還有兩張我看着像是麻將桌，後來一想，黑人不打麻將吧？後來才知道是打撲克、推牌九用的，所以我知道，黑人雖然不會打麻將，但是，會推牌九。

        穿過大廳，近二門兒，有個走廊，往左走是廚房和大飯廳，往右是辦公室、計算機室、健身房等大小不等的房間。一推辦公室門兒，有三張巨大的辦公桌，作着兩個女的，一個男的。都是黑人。黑女人不用說，又高又胖，黑男人雖然相對瘦小，但一看就很精明強幹。那個男的見了我非常熱情。以下就是簡單的英文對話了。大概意思就是，“我想參加活動中心的活動行不行？”，“當然行，非常歡迎，您先填個表格，如果可以，明天就可以過來。”

        表格也很簡單，除去家庭地址、性別年齡、電話聯繫方法，只需要一個有本人照片的、能證明年齡的證件就行，所謂證件，包括地鐵月票、食品拳、身份證等等都行。填完表格，負責人（後來知道這位是活動中心主任）把信息輸入計算機。告訴我：您和您太太明天就可以過來吃早飯了，早飯9點開始，午飯12點開始。我千恩萬謝之後，負責人和我使勁我握手，居然還擁抱了我一下！嘴裡不住地說：“熱烈歡迎、熱烈歡迎！”弄得我這叫一個不好意思！

        回家跟太太一說，嗨！她還猶豫！開始叨嘮：“你問清了嗎？怎麼這麼簡單哪？天下沒有免費的午餐！別光想占便宜，想占便宜的人往往吃虧！……都是黑人，那黑人可靠嗎？黑人淨吃什麼你知道嗎？你吃得慣嗎？……也不問問我……”我也不理她，反正是女人嘮叨耳邊風，一耳朵進一耳朵出就完了，明天上午吃飯，她保證比我跑得快。

        第二天，果如我所料，太太倒崔上了：“快點兒走吧，別晚了……”到了活動中心，吃飯之前先要登記、交錢。不過那錢跟沒交也差不多，早飯一個人五毛，午飯一個人一塊。

        吃什麼呢？早飯：一盒鮮奶、一杯果汁兒、一碗粥（玉米麵、小米或麥片）、一個麵包圈兒、一個麵包片兒、兩根香腸（或雞肝兒、罐頭金槍魚、雞蛋）、一小盒果醬、一小盒黃油。當然全部用一次性餐具。交錢的時候，每人給一個號兒。發放飯的地方，有一個黑人志願者，就是自願的吧，負責收號兒，每一份飯放在一個方形托盤裡，自己端走，到餐桌上吃，吃完，餐具扔到垃圾桶，托盤還到固定地方。那個志願者通常會高聲呼叫“一號到十號！……十一號到二十號！……”當然，都是英文。

        這樣，每天吃飯跟到飯館兒吃飯差不多，吃好吃不好單說，吃完了，擦嘴、走人，簡直太方便了。也因為如此，跟黑人兄弟姐妹、大爺、大媽真正打成一片了，因為整個中心，全部是黑人，華人只有我們倆。這才逐漸感覺到，黑人真的很不錯，比中國人強得太多啦！

        正是：中國宣傳是放屁，黑人鄰居如兄弟。