有關老年公寓

在我住的小鎮上，每逢周二老年公寓的人們會乘車來逛中國食品超市。為什麼是中國食品超市？當然他們大都是中國大陸來的老人。他們也隨車逛美國食品超市，不過最愛到中國超市逛。他們一來就吵吵嚷嚷，中國食品超市裡人聲鼎沸；每人都買一點點東西。之後就在超市門口等車，繼續嘰嘰呱呱地聊天。中國人本來就不在乎公共場合大嗓門，而況他們是老人，多半耳背；所以就儘量提高了嗓音。聽口音南腔北調，這意味着他們來自中國大陸的各個地方。

我對他們有點成見；這當然是覺得像有些人說的他們在“騙取美國福利”。可誰讓美國福利制度有空子可鑽呢？這些老人多半是投奔在美國已紮根的子女來的。在自己取得綠卡以至公民的身份後就有資格住老年公寓了。中國來的老人住的是低收入的老年公寓。他們住進來的時候當然是“一無所有”。就算自己還有些錢，也可以存在子女名下嘛。

可是為什麼這些老人絕大多數都是中國人呢？剩下也是前蘇聯和東歐的移民老人。為什麼我看不到美國白人、拉美人和黑人呢？難道我所住的鎮子上都是中國人？非也。小鎮上居民總數五萬左右，華人約占10%。我猜想中國人的家庭大概有一千戶左右。就這個數目來看，老年公寓來了幾十個中國老人逛中國超市，估計鎮子上大多數的中國人家庭中的老人應該沒有住入老年公寓。所以，就算住老年公寓的中國老人有“騙取美國福利”之嫌，那也僅僅是少數人；何況他們又沒犯法。如果這是個福利制度的漏洞，負有責任的應該是美國福利部門的官員們。

或許住老年公寓的美國人（白人、拉美人和黑人）不愛出門逛店？或許“老美”們不屑於與華人一起逛店？當然，最大的可能，美國人除非不得已，一般不會欣然入住老年公寓。我沒有相關的統計數字，以上也只是猜測。

在克利夫蘭市有位住老年公寓的中國老人撰文描述了她所住的老年公寓。 下面是摘要：

公寓大樓是由聯邦政府資助，為62歲以上貧窮老人及殘疾人提供廉價公寓，有近200套房間，除少數兩室戶外，每套面積50平方米，包括廚房衛生間、冰箱、爐灶、烤箱和壁櫃壁廚，水電煤氣冷暖空調和報警系統齊全，每月房租800元。像我這樣在美國沒有收入的每月只要交25元，剩下由聯邦政府補貼。有收入者交收入的30%，所以低收入與無收入者最合適。

入住申請手續很簡單，只要年滿62歲，美國公民與綠卡持有者，能夠自理均可申請，我僅用兩三個月即批准可入住。公寓裡住的主要是美國黑人，因為年歲已高，流動性很大，總有房間空出來，經常有訃告貼出，我入住兩年多中，已有三位華裔去世。目前入住華人有26家38人，平均年齡75歲以上，最大已84歲。

看病是老人最關心的，美國政府對62歲以上公民與綠卡持有五年以上者，無收入實行醫療補助Madicaid，看病治療檢查藥費住院手術全部報銷，甚至可以配眼鏡，配助聽器。

入住公寓的華裔老人在美國幾乎都沒有收入，因此聯邦政府對公民每月補助夫妻兩人1100元左右，單身800左右；持綠卡五年老人給夫妻357元，單身185元。

有節假日活動時，市里大巴免費接送全市各社區老人公寓與老人活動中心老人來參加，好像還是黑人老人居多。

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以上描述看出，克利夫蘭市老年公寓裡黑人居多。這位華裔老人所住的公寓，華人占百分之十幾。

一位住在洛杉磯住在老人公寓華人是這樣描述的：

完全由政府資助的老年公寓租金只收住戶收入的三分之一；也有教會或慈善機構贊助並監管的，租金另訂；還有一些高檔的老人公寓，環境優美、照顧周到，是私人開設、管理的，對象是富裕的老人，每月收費高達四、五千元。

兩年前，我和老伴獲准入住一所中檔的老人公寓，租金是按入住時公寓的定價（不依住戶收入多少），仍屬廉租屋，比私人公寓要便宜些。

老年公寓的住戶百分之八十以上是女性。

我們的這個公寓有三百多戶，百分之九十是華人，極少數是“洋人”。

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哇，住這個老年公寓的華人比例可真高！猜測或許公寓在華人社區。加州洛杉磯是華人聚集的地方。當然，這個城市也是“老墨”聚集的地方。在“東洛杉磯二街，距離市中心不遠，這裡是墨西哥人居住的一個老區”。這裡有一幢建成多年的老年公寓，居住着近百戶老人，他們大部分是墨西哥老人，另外還有20多戶來自台灣、香港和大陸的中國老人。看，這個老年公寓華人比例是五分之一，剩下都是拉美人。“馬里蘭州哥倫比亞區的一家老年公寓，總共一百戶人家，其中大約三分之一住的是中國老人；三分之一住的是韓國老人；其餘的老人大多是美國黑人、印度人、東歐各國僑民以及個別美國白人”。美國首都華盛頓華人相對小，所以老年公寓裡沒那麼多華人。而華人聚集的紐約布碌侖的一家“平價老人公寓，200戶住客中華裔耆老占了75戶”。這樣看來，老年公寓住戶的種族比例和族裔社區有很大關係。當然，明顯地看出，中國老人更願意住老年公寓。

從以上有限的資料看出，住低收入和無收入老年公寓的白人很少。真的是白人比其他族裔富有嗎？未必。這裡面還有個傳統觀念因素。“美國老人為何不願住進老年公寓”這篇文章中提到原因。下面是文章摘編。

美國老人為何不願住進老年公寓

一般美國老人都有自己的房子和車子，他們會儘量地自己獨立生活，不到萬不得已不去養老院。有位美國老太太已經86歲，還是住在自己的房子裡。請別問“什麼時候去養老院”，因為“老美”老了是不喜歡人們問這樣的問題。一個美國朋友，父母都80多歲了，一直自己住在自己的房子裡，而且自己開車出去，她一直很擔心他們的安全，可是也不能說希望他們去老年公寓住，一次老人開車出去回來的時候車撞了自己家的房子，老人才提出來去老年公寓生活，在老年公寓老人依舊自己開車，再一次撞了老年公寓的牆，老人這才不再開車了，估計是人家老年公寓報警了，吊銷了他的駕照。

有位醫生說，她父母現在也都80多歲了，父親由於中風在輪椅上已經幾十年了，都是母親伺候着，後來母親連續被發現兩種癌症，經過治療平穩了；他們還是自己獨立生活。他們就是喜歡自己獨立生活。他們不是沒有錢，他們有着海濱別墅，如果能把房子賣了去自費的老年公寓條件應當不錯，可是他們到現在還沒有這個打算，兒女們也不能說。

老年公寓對於美國老人來說就是一個最後的居所，所以心理的感覺可能不好。一位90歲美國老人，她是從養老院來住院的，經過治療病情平穩了醫院要把她送回養老院，可是她說什麼都不肯回去，她反覆而拼命地喊： “我女兒說我可以去住在她家的，她答應要照顧我的。”醫院沒有辦法就給她兒子打了電話，不久兒子就來了，我一看老人的兒子也是很老的老人了，晃晃悠悠地走到前台，護士說了老人的情況，老人的兒子告訴護士，老人的女兒早就中風了，根本沒有條件照顧老人，由於老人不管兒子怎麼勸都不肯回養老院，護士報警叫來了救火車，人們把老人綁在了擔架上強行送回了養老院，老人躺在擔架上還在喊：“我女兒答應要照顧我的，我要去我女兒家。”老年公寓就那麼可怕嗎？

或許很多美國老人都覺得只要到了那裡就是在排隊等死了吧？其實我們每個人從出生的那一刻開始就在走向死亡，而這個過程人們的心理只是存在一個變化的過程，每個人兒時的需要和老來的願望都是一樣的，小時候孩子們不願意離開父母，老來人們不願意離開子女，這都是正常的。

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這麼說來，美國人崇尚獨立，同時也需要親情。這是很多美國老人不願意住老年公寓的原因吧？老人住自己的房子，他們自理能力越來越差，誰來照顧他們？看看下面這篇文章的摘編：

美國老人晚年靠誰來照顧

人口進入老齡化是每個國家社會發展中面臨的大問題，美國目前65歲以上的老年人口約有4000萬人，約占人口總數的13%。預計到2020年美國65歲以上老年人口將達到5500萬人，2030年美國65歲以上老年人口將達到7200萬人，占人口總數的19%。人到了老年，養老就成了社會問題。

老人晚年需要人照顧，美國家庭照顧老人的方式也是五花八門。在美國，倒不是子女不孝，很多老年人是自己獨立居住，子女要照顧老人還真有現實的困難，特別是那些與父母居住地隔着幾百英里的子女，很難放棄工作而搬到父母居住地來伺候老人。儘管如此，大多數美國家庭對照顧老人仍有着很強烈的責任感，也形成了照顧老人晚年生活的一種美國文化。

一份專門研究美國老年人照顧報告提供的數據表明，美國目前約有4350萬人承擔着無償照顧50歲以上老人的工作，70%的人是在照顧一位老人，22%的人要照顧兩位老人，8%的人要照顧三位及以上老人。在照顧老人的大軍中，女性占據了主體，美國照顧老人的人群中67%是女性，33%為男性。在美國照顧老人的大軍中，18至49歲的人群占了45%，而50歲以上人群照顧老人的比例高達55%，其中50至65歲人群占照顧老人人群的比例為40%，這表明中年人在照顧老人上承擔着更多重責。

在美國照顧老人可分成親屬照顧和非親屬照顧兩種。美國需要照顧的老人89%是由親屬來照顧，11%是由非親屬照顧。從數據可以看出，美國人老了，照顧的責任主要由子女承擔。在所有需要照顧的老人當中，子女承擔照顧責任的比例最高，達到61%，這包括子女照顧自己的父母或是照顧配偶的父母。同時也有13%的老人是由孫輩照顧。美國需要照顧的老年人群中還有6%的人是由配偶來照顧。

根據統計，在美國需要照顧的老人中有49%的人喪偶，31%的人是老年夫婦，14%的人是離婚者，6%的人終身未娶或是未嫁。需要照顧的老人中58%的人是居住在自己的住宅單獨生活（比例很高），20%的老人是與照顧者同住，11%的人是住在養老院和有護理的老人資助中心，也有7%的人住在親屬家中。從美國需要照顧的老人居住情況來看，大多數人由於是獨立居住。在照顧父母的人群中，有51%的人是居住在與父母居住地20分鐘車程的範圍內，14%的人居住在1小時車程內，5%的人居住在2小時車程內，但也有11%的人居住在與父母居住地2小時以上車程的範圍內。

在美國需要照顧的老人中，15%的老人是因年齡太大，無法照料自己的生活。另有15%的老人患上了老年痴呆症，8%的老年人患有心臟病，8%的老人患有癌症，5%的老人行動不便，5%的老人患有糖尿病，4%的老年人患有關節炎，4%的老人患有精神疾病，而手術、受傷、骨折、失明等疾病也是不少老年人需要專人來照顧的原因。照顧這樣的老人，如果家庭收入高，當然可以僱傭家庭護理。但對於很多中等收入的家庭而言，卻難以支付這方面的開支。美國家庭護理1小時的費用是15至25美元，一天8個小時下來就要100至200美元。而24小時的看護一天的費用要在150至350美元之間，這是小戶人家難以承受的。養老院的醫護條件較好，但費用也很可觀，一年的費用需要十幾萬美元，即使是中產階級家庭也很難應對這樣的開支（如果是分文沒有的窮人，那另當別論）。

美國家庭成員在照顧老人上的無償付出如果按照經濟價值來核算，一年高達3750億美元，這是每年1580億美元家庭護理和養老院服務費用的一倍多。一般而言，需要照顧的老人除非到了臥床不起的地步，並不需要人們24小時的照顧，但一些特定的事情還真的需要人來照料。在美國照顧老人人群中，51%的人每周照顧老人花費的時間在8個小時以內，22%的人要花費9至20個小時，13%的人花費21至40個小時，11%的人花費的時間在40個小時以上。從數據上可以看出，大部分人照顧老人不會對自己小家庭的生活造成太大的困擾。但有24%的人照顧老人花費的時間每周在20個小時以上，特別是每周照顧老人時間40個小時以上的人群，會對其家庭生活造成較大的影響。

老人即使年齡大了，如果身體健康，當然可以獨立生活。而需要照顧的老人大多是生活不能自理或是不能完全自理，因此需要人們協助他們生活。美國最常見的老人照顧基本上是圍繞日常生活展開，比如46%的人照顧老人是協助老人起床、幫助老人行走，36%的人是幫助老人穿衣，28%的人伺候老人大小便，26%的人幫助老人洗澡，20%的人是幫助大小便失禁的老人，19%的人是為老人餵飯。

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再看下一篇加強一下“美國人如何養老”的印象。

美國人如何養老

美國人退休之後的生活方式很多，大致分為三大類。

一是在自己家中安度晚年。如果身體不錯，生活能夠自理，老兩口完全可以獨立生活，不依賴任何人。如果身體不好，就需視情況僱人幫助照料飲食起居。僱人的種類有鐘點工、白天工和全日工等。

二是集體照顧生活型即老年公寓型。這種生活也屬於獨立生活方式範疇之內，但比獨立居住又方便得多。居住區一般提供午餐或午晚兩餐，因此就免去買菜做飯這一生活中的重大負擔。同時，居住區內的交通、游泳池、醫療點、銀行、便利店、理髮美容店、洗衣店、打掃房間和安全保衛服務等設施一應俱全，完全可以滿足生活需要。而且美國凡是居住公寓樓的住戶，對公寓內所有的保健和運動設施的使用完全免費。

三是到養老院（Nursing home）生活。一般來說，到養老院生活的老人大多身體狀況較差，需要專門人員照顧。在養老院生活有點像長期住醫院，但以養老生活為主。在這裡生活起居每日有人照顧，並根據需要進行醫療和體質甚至是肢體、語言功能訓練。

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美國有1.7萬個養老院，裡面住着大約160萬需要全職照顧的老人。住老年公寓者似乎並沒有那麼多，不到一百萬人。

美國養老的資金來源一是社會保險稅收；二是自己和家庭的資產。這種分類簡單的將養老資金分為社會統籌部分和個人統籌部分，很好理解。

比較細的劃分如下：

在65歲以上人群中，平均算起來他們的收入有39%來自社會安全金，19.5%來自於退休金，12.8%來自金融房地產等收益，26%來自延後退休繼續工作的收入，2.1%來自其他收入，0.6%來自公共資助。