怡嫜是伍府的大小姐, 在她出生不久伍老爺才開始發達, 老爺太太都哋着了機會, 讓孩子也風光一回, 因此可以說要什麼有什麼, 只要錢能買到的東西, 都盡着她, 就是不想讓孩子委屈. 這一來二去, 大小姐脾氣就練出來了, 連伍老爺也壓不住陣腳了.

在請客後的幾天內怡嫜都很興奮，感覺自己享盡了風光，而且陳家大少爺從次頻頻光顧．但不久她就發現，陳樟其每次來都要找個藉口與小姨太見面，而且邀請吃飯也特別說明全家一起．怡嫜眼裡容不得沙子，找母親和二姨太說理．大太太和二姨太都不好說什麼，小姨太平時從不招惹是非，不礙她們的道，再者她也沒主動做什麼，沒個來由，倒是有什麼好說的呢？老爺現在有求於陳家，還巴不得人家來走動呢．

如眉得空去小姨太那，想委婉地給她提個醒, 她平時深居簡出的, 除了出門, 大都在她經營的小葡萄園裡不習家事, 她怕吟園不知道院子裡的事，到時候吃了虧．吟園正喝着茶, 她不象尋常人那樣拿着茶杯把, 而是兩個指頭提溜着茶杯的邊, 用嘴先輕輕吹吹, 感受一下茶的溫度. 她一聽如眉提起個頭, 就抿着嘴笑着攔住她：我的姑小姐，你不是怕我和他私奔了吧？如眉倒愣了，吟園不言不語的，也不四處走串，看來心裡倒象那院裡的蓮花池的水，全照(罩)在裡面呢．吟園又講：我能不知道咱們這是什麼樣人家，怎會輕舉妄動嘛．如眉發現吟園乍看不太搶眼，也就是皮膚白細，五官搭配得恰到好處，可越看長了，越有韻味，再加上她的為人處事，和她的模樣一樣看似無驚人之處，但越處越知其中甘甜．如眉有點不好意思了，笑說：那我倒替你白擔憂了．誰說你要私奔了？我是怕人家白說你你又不知道．吟園用手輕輕把旗袍上看不見的灰撣了撣，拉着如眉出去坐在葡萄架下的藤條椅上，幽幽地說：老爺對我們家有大恩，我是報恩才進這個門的．如眉忍不住問：這恩你準備報多久呢? 有個頭嗎？吟園看了看如眉說：嗯，那要看老爺了．吟園又說：象陳家大少爺這樣的，我看大小姐都要離他遠點，他動靜太大了，做他的太太可不一定是件有福氣的事．如眉想問問文旭的事，想想又覺得不合適．吟園望了望如眉, 微微笑笑, 慢聲慢語給她講城裡的事情, 不知不覺也捎帶講了不少文旭的事.

如眉看得出姑姑對她的冷落，吃穿倒不缺什麼，她也沒多大用度，但體幾的話是沒有的．原本也是，祁老爺子和這個隔房的妹妹並不親，雖然姑姑是看在錢的分上照管她，但如眉並不完全知情. 伍老爺最近有一件很煩心的事，如今兵慌馬亂，災禍連綿, 買賣上很艱難，他需藉助陳老爺和陳大少在軍隊裡的勢力儘量保證自己的生意風調雨順．伍老爺是個精明的生意人，要不也不會有今天，他最清楚這事事都是要有代價的，必須讓他們嘗到甜頭，自己損失又要最小才行．他早看出大小姐對陳大少爺有意，但他也看出陳家大少不是省油的燈, 那大少在女人身上肯花錢下工夫是名聲在外的, 自己如花似玉的閨女嫁過去，早早晚晚是要有罪受．況且這年月，恨不得一天換一個大帥，將來沒定準的事，他也不能把嬌生慣養的閨女送進個門庭敞亮, 內里黑漆漆深淺不知的洞穴里去. 將來萬一陳家倒了, 跑了, 可找誰哭去．他自然看得清楚，那陳大少爺想打小姨太的主意，居然也不太避人，也忒色膽包天了, 要不是當今這個世道, 怎麼也不能忍下這口氣．他現在還不想舍了小姨太，一是他有點捨不得，重金還難買有書香味的姨太太．但重要的還不是這個，女人嘛，有錢還有辦不成的事．主要是這一來讓人看着不成體統，二來他需要一個能長久點控制局面的自家人．所以他讓吟園千萬先敷衍着，別得罪了人家，容他從長計議．他左思右想, 覺得如眉不失為合適的人選，模樣是沒問題，舉止規矩待人接物當然要好好調教調教了，這看風使舵的本事尤其重要．但這事他得跟大太太合計，大太太這算計上的事最到家，而且到底是她娘家人，要她出面才行．大太太當然沒意見，她娘家的人要是能給伍家立了功，她臉上光彩，在二姨太面前也揚揚眉，小姨太根本用不着放在眼裡，她悄然沒聲的，沒大波瀾．

老爺太太的算盤珠子一撥拉，最合適的人去訓導如眉的就只有大奶奶了．

大太太親自拿着兩段新鮮亮活的衣裳料子到亭子院來找如眉, 囑咐要讓裁縫給她量體做衣服. 這可是稀有的事, 平時有什麼事都是吩咐傭人一聲, 讓如眉去她那. 如眉知道事情不同尋常, 也不多問, 只是望着外面的紫藤. 剛下過雨, 陽光照在紫藤上, 晶瑩剔透的水珠掛在紫藤花上, 一串串的小花, 溜溜地從亭子四周垂落下來, 水珠滴滴嗒嗒地灑落在亭子四周.