偉巒只比如眉小几個月, 雖是如眉名義上的表弟, 可細算起來, 二人並非血親. 按說偉巒在家中地位非同一般, 可他平日溫順柔弱, 全沒有一般富家少爺專橫跋扈的品性, 對如眉這個姑舅表姐也是溫溫諾諾, 從不驕橫盛氣, 欺人一頭. 如眉因此雖和他交道不多, 在心裡倒真把他當至親的表弟看待, 只是略有點替他擔憂, 十七歲的人了, 這銀錢人情上的事竟一點不通曉, 涉世如此之淺, 身體又贏弱, 將來怎能承擔得了姑父偌大的家業.

此時如眉看着偉巒, 見他僅僅幾天的時間, 人縮了不少, 消瘦, 精神萎靡恍惚, 臉色更蒼白無血, 鼻子下巴比平日越發尖, 兩額旁的淡青色也更明顯. 如眉的心頓時象被貓抓了一下, 她忍不住把他輕輕按在旁邊的一把椅子上, 憐惜地說:

“有什麼過不去的事, 說出來我給你排解.” 她又補一句:” 是為了桂子?”

偉巒黯淡無光的眼睛裡象劃着了一根細小的火柴, 亮了一下又迅速滅了, “桂子? 你說哪去了”, 他抬眼看着她, “ 如表姐”, 他的嘴唇又干又烏, “也許你以後不會再讓我叫你表姐了.” 他站起來, 無力地推開如眉, 晃晃悠悠一路扶着桌子, 椅子, 拄子慢慢走出去了.

如眉忍不住去找姑父, 想豁出去替偉巒求情. 姑父平時對如眉倒是和顏悅色, 可一聽是為了偉巒, 本來就臉色其差, 這下一下轉黑青了. 他呵斥如眉:

“偉巒有什麼事?! 誰見我責罰他了? 連你也跟着無法無天地造謠惑眾, 再敢開口說偉巒的事, 說一次我打一次!”

從沒見過姑父如此動怒, 如眉趕緊出來, 看見姑姑站在門外, 姑姑一把拉着她走出了大院去了亭子間.

坐在如眉的房間裡, 姑姑才埋怨如眉: “ 你這丫頭平時看着不是這麼沒眼力價兒, 怎麼今兒撞到你姑父的槍口上了?”

姑姑又說:” 知道這事兒早晚包不住, 與其聽他們瞎嚼舌頭, 壞了你姑父的事, 還是姑姑和你交代個底細. 咱到底是一家子, 不能讓外人占了咱們的先.”

姑姑把帶來的幾枝雲紅柳綠的絹花插在如眉桌上一個小巧的瓷花瓶里, 那花瓶如眉是特地讓它空着的, 她每過幾天會插些鮮花, 大小顏色不論, 野花也行, 只要是新鮮的. 姑姑又難得地掏出幾個銀元, 說讓如眉零花. 如眉沒推辭, 知道必有讓她收下的原因.

姑姑開口道出了原委. 原來二姨太有個貼身丫頭, 叫鳳兒, 是從山西帶來的, 跟了她好幾年, 給她找了人家或伍家的男傭人她都不稱心. 前些日子二姨太發現她有事沒事老粘着偉巒, 又老愛在老爺面前出出進進的, 就索性強給她找了一家開小買賣的二婚頭. 人家挺樂意, 她大哭大鬧的最後老爺還是發話讓她去. 鳳兒臨走前到老爺屋裡, 說出了她媽臨死前告訴她的秘密: 偉巒是二姨太和先前伍家一個家丁私通生的兒子. 她媽原是二姨太的心腹, 這事全是她媽幫襯的. 老爺開始自然不能輕易相信, 認為不過是這丫頭惡意報復. 鳳兒讓老爺查看二姨太幾件珍貴的首飾還在不在, 那是她送給那家丁的信物. 接着就是老爺去二姨太房裡的那一幕. 二姨太措手不及, 首飾的去向當然說不清道不明. 二姨太雖到最後都咬着牙沒承認, 但在老爺看來, 鳳兒說的全對路, 板上釘釘, 抵賴也無用.

如眉目瞪口呆, 再也不會想到會是這麼個結果. 從姑姑抿着嘴, 兩嘴角微微下彎的樣子, 她能感覺出姑姑稱心如意的心情. 也難怪, 二姨太和偉巒這心病一去, 家產都是她和兩個女兒的了. 她心裡湧起一陣陣對偉巒的憐惜, 在姑姑面前不敢露出來. 這手不能提肩不能扛的大少爺, 要真給趕出了門, 以後可怎麼辦呀!

姑姑囑咐如眉:” 咱可得穩住勁兒, 千萬別和下人一起說三道四的, 這事自有你姑父裁奪, 別讓人說咱們幸災樂禍, 落井下石. 我原也聽過點風聲, 沒證據不好在老爺面前開口, 怕老爺反怪我腸子細, 找彆扭. 忍了這麼多年, 終出了這口氣. 你要聽到什麼對咱有用的話, 告訴姑, 姑會讓蔡媽說給老爺聽. 那是伍家老人兒, 老爺聽得進她的話, 我在她身上可沒少使心.”

如眉看着姑姑攥着手絹一個角, 心滿意足, 甩達甩達地扭出門去. 她把絹花從瓶里拿出來, 在手裡揉着, 搓着, 眼裡全是偉巒那消瘦蒼白的影子.