聖誕節起初並不是耶穌基督的生日。聖經上並沒有關於耶穌生日的記載。根據聖經中關於耶穌降生的記載推測，耶穌的生日最可能的日子是公元前3年的9月11日。聖誕節源於古羅馬的農神節 (Saturnalia)。也叫太陽神。冬至是12月22日，是最短的一天，三日後，天開始慢慢變長，太陽神復活了。
每年的 12月17-25日，一周的狂歡。人們可以干任何事，打砸搶都不受懲罰。每個城鎮選一個壞蛋，人們可以盡情虐待他，最後把他殺死。早期基督教領袖為了吸引羅馬人入教，就答應他們可以繼續過農神節，為了讓他們過得名正言順，就把這天定為耶穌的生日。早期的天主教徒在這天會讓猶太人穿上滑稽的衣服在大街上行走，接受人們的尖叫和石頭。
聖誕樹也是源於對農神的崇拜。
槲寄生(Mistletoe) 源自挪威人的神話，god Balder為了爭奪保姆娜娜被 god Hoder 用槲寄生做的箭射死了。Druid教的人用槲寄生毒死被獻作祭祀的人。 後來基督徒們在槲寄生樹下接吻的風俗是源於太陽神親吻他的祭物。
聖誕禮物是來源於對太陽神的供奉，羅馬的令一個神被稱為Grandmother，在這一天給小孩禮物。 後來，變成了聖尼古拉死的紀念日， 12月6日。聖尼古拉後來與德國的神相雜交，長了鬍子，駕了飛馬，穿上冬衣開始分發禮物，日子也從12月6日改為12月25日。
巴伐利亞人Thomas Nast完成了對聖誕老人的形像設計。唯一缺的是聖誕老人的紅衣服。聖誕老人的紅衣服是在1931 年，可口可樂公司與瑞典人簽約作了聖誕老人喝可口可樂的廣告，誕生現在的聖誕老人。
