年夜飯（下）

                                                                                                     KC

不過，另有一個做法卻一直堅持不輟，那就是在年夜飯開飯之前向父母問安。這一節並無任何特別講究的形式，不過就是全家人在飯桌坐定之後，我們兄弟分別向父母親恭請起筷而已。這種規矩在我們小時候原是天天要做的事，後來年齡稍長，父母親也不再堅持嚴格執行，結果是，只有到了年夜飯時，我們才主動自覺行禮。這樣的做法，直到我離港來美國之前，一九九五年年初的最後一次年夜飯上，仍然守持。此後，我不再和父母及弟弟過大年夜，弟弟們是否仍然堅持行禮稟報，則不得而知了。

再有另一樣做法是年夜飯時為父母親盛飯。這和飯前請安一樣，初時也是每日慣常的動作，後來因為我們兄弟上學功課忙，或者其它莫須有的原因，母親體諒我們，不再堅持，再後來也就變成僅僅一年一次年夜飯時稍稍表示心意的動作。父母親一年辛勞，做兒子的在舊歲將除之際，能為他們做的就只是這麼一件微不足道的小事。然而，自我離鄉去國十一年以來，再無機會和父母親吃年夜飯，連這小小的義務，也只能委諸弟弟和弟婦，自省之餘，不免有些愧疚。

記得上初中時，語文課本里有一課書，是由“儒林外史”里摘出的第一回，說的是元末王冕拒事權貴，避世奉母的逸事。後來讀人民文學出版社一九五八年插圖版的全本“儒林外史”，第一回里有程十髮白描的插畫，描繪的事王冕攜母春遊的情節，圖下說明文字摘抄了這樣一段：

“遇着花明柳媚的時節，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執着鞭子，口裡唱着歌曲，在鄉村鎮上，以及湖邊，到處頑耍。”

當時讀過，印象深刻。吳敬梓的文字看似平平無奇，但經咀嚼再三，越發覺其情境和諧，寄意高遠。至今回味王冕故事，敬仰殊殷，時有見賢思齊的衝動。然而我如今遠居海外，養兒育女，正值體驗“可憐天下父母心”的時候，每至歲晚，望洋興嘆，悵然若失。

我從出生到上大學前，一直和家人一起生活。自七四年離開澳門前往香港以後，則和家人聚少離多，每年和父母親相聚的日子，加起來不足一月。直至來美國以前，四十餘年間，每年大年夜，例必歸家團聚。年夜飯於我，過去是一家團圓的象徵，如今卻是鄉愁的寄託。

海外遊子們又各式各樣排遣鄉愁的辦法。唐人街的春節慶祝活動是一種，電話拜年是另一種。我一度的做法，是在歲晚匯款給父母親過年。我當然明白金錢無補於一家團圓的天倫大樂，然而那是我尋求心理平衡，彌補愧疚的一種潛意識舉動。前年春節前，我給三弟寄去一張支票，央他代為兌現奉上雙親，可是後來父母親擔心我入不敷支，囑咐三弟免兌支票。這事有如當年母親體諒我們兄弟上學功課忙碌，豁免我們每日為雙親盛飯的例課，如此姑息，久而久之，遂習以為常。我午夜夢回，時有情何以堪的感慨。

今年大年初一給父母親電話拜年，得知前一天晚上他們和二弟三弟兩家人在酒樓吃年夜飯。最近幾年，母親苦於腳疾，行動不便，已很少入廚。弟弟體諒母親，節假日總喜光顧澳門觀光塔的南湖明月酒家，理由是觀光塔的地下停車場有電梯直達樓上酒家門前，可減少母親行路的不便。今年，他們乾脆到那裡去吃年夜飯，兒孫們為長輩盛飯的象徵式動作，想來也在不經意間免除了吧？

十年過去了，母親的健康狀況漸不如前。我掂量着，大概今年除夕，我該設法回澳門去，陪父母親吃一回年夜飯了。

二〇〇六年二月八日起稿

二〇〇六年二月十二日完稿

後記：家母今年年初去世，我雖然及時趕回家去，她卻沒能等到除夕和家人吃年夜飯。今夕重讀四年前的手稿，不禁愴然。