我們從來沒有看過曾經入圍好萊塢電影金像獎、由羅伯特•德尼羅(Robert De Niro)主演的英國大片《戰火浮生》(The Mission, 1986)，直到臨行前甚至都未來得及拜讀諾貝爾文學獎小說加西亞•馬爾克斯的《百年孤獨》(Gabriel Garca Mrquez "One Hundred Years of Solitude", 1967)。不過，光從報刊雜誌上瀏覽的史記傳說以及互聯網傳播的八卦新聞，我們對烘托其故事情節的背景之地──卡塔赫納市(Cartagena in Columbia)早有所知。

      卡塔赫納地處哥倫比亞北部海濱，三面環水，與古巴共和國的哈瓦那(Havana)和波多黎各自由邦的聖胡安(San Juan)同屬加勒比海西印度群島上三大最重要的港口。早在16世紀中期，這裡就已經發展成為西班牙殖民者強奪豪取南美洲財富的中轉站。從地理上看，它的身後是一片通往首都波哥大(Bogota)的開闊地帶，距離國家經濟命脈馬格達萊納河(Magdalena River)油田不遠，因此從經濟角度來說，卡塔赫納躍居哥倫比亞主要油港和石油加工中心，應該在情理之中。

      1984年，這座僅有451年歷史的老城重鎮憑藉其城牆環繞的古剎名宅，巴洛克(Baroque)雕花流線狀宗教審判法堂(Palace of the Inquisition)，安達盧西亞(Andalusian)地中海式別墅庭院，加泰羅尼亞(Catalan)半圓拱形康德萊西婭修道院(La Popa Candelaria Convent)，南美洲西班牙風格的第一大防禦工事──聖•菲利浦城堡(Castle of San Felipe)，代表百姓心聲的天籟之音──聖彼得•克拉佛大教堂(Church and Monastery San Pedro Claver)，舊時專賣非洲黑人的奴隸市場(Square of the Carriages)，以及全城嚴格按照社會等級劃分的三個地區──古典富貴繁華區聖彼得(San Pedro)、現代小資中產區聖地亞哥(San Diego)和無業大眾貧民區蓋特塞馬尼(Gethsemani)，一併被聯合國科教文組織納入《世界遺產名錄》(UNESCO Heritage Site)。

      一月底的卡塔赫納，正值一年中旅遊最佳季節。徒步行走在聖彼得區鵝卵石鋪就的狹窄街道，馬路兩旁窗沿門前鍛鐵欄杆打造的陽台迴廊式樣標新立異，一個塞過一個。裡面擺放各式各樣的卉木盆景，鮮花盛開得十分喜慶。空氣中不時傳來薩爾薩(Salsa)舞曲，熱烈奔放的節奏，叫我們腳底生風心情大好。時下溫度不高，但我們還是很快就感受到加勒比海南岸、赤道周邊地區特有的悶熱天氣。

      聖彼得區不大，被400年的石牆裹得嚴嚴實實，西班牙殖民式建築為主體的亭台樓閣轉而又把我們緊緊夾在伸手張臂就可以觸摸到鄰家對門的空隙里。很多人對“黃金之國”的走私販毒唯恐避之不及，可這裡寸土寸金，少則幾百萬歐元，多則上千萬美鈔。每棟樓房外表被塗成五顏六色，絢麗得如同兒時過家家用積木搭建的童話世界。

      老城方圓僅有幾個巷子，長短不過2英哩(3.2公里)，每一處風景都幾經風雨滿含滄桑。除了名勝古蹟之外，最熱鬧的自然是當地富貴鄉紳雲集的酒吧餐廳，燈紅酒綠美味光鮮。拉丁社會名流盤踞的歐式豪宅，大都屹立在塑像成群的廣場周圍，因此吸引了大量像我們一樣的海外遊客。先去附近的“黃金博物館”走走瞧瞧，我們鑑賞不少西班牙統治時期用各種黃金打造的珠寶首飾；再到宗教審判法堂見識一下“新世界”如何肢解殘殺800名異教勇士。沒有歷史上革命先驅拋頭顱灑熱血，哪有哥倫比亞共和國當今的政治獨立？

      等到夕陽西下，大概是我們回首古城的最佳時刻。駐足於聖多明哥廣場(Plaza of Santo Domingo)，費爾南多•博特羅(Fernando Botero)雕像作品“斜躺的女人”(Reclining Woman)仿佛向我們描述許多遙遠的傳說；滯留在民族英雄玻利瓦爾廣場(Bolvar's Square)小憩片刻，我們可以跟當地人一起領略哥倫比亞的驕傲。

      聖•菲利浦城堡位於城牆之外的貧民區，頭頂時令瓜果的非洲後裔和挑着扁擔兜售小吃的商販時刻尾隨在我們身後；摩托出租車、交通汽車更是從我們眼前呼嘯而去，到處人頭涌動塵土飛揚。說實在的，如果不是為了爬上堅如磐石的堡壘，親自考查花了100多年才得以修建完畢的浩翰工程，我們情願呆在小巧玲瓏人見人愛的古城老區。

      因為天氣炎熱潮濕，當地土著居民喜歡用最艷麗最刺激的佐料調劑口味。每當加勒比海水溫升高，魚類產品紛紛湧向市場，人們將剛剛捕撈上岸的新鮮活魚習慣性地塗抹一層茴香、胡荽，然後放到炭火上一烤。哎呀，這種海鮮美食只有到此就着當地風俗，我們才覺得有滋有味份外噴香！

      打完牙祭後，我們順便取道來到高樓林立的現代區採購，孩子打算買些具有象徵意義的土特產品，準備返校時給班上的同學作秀(Show & Tell)。

      的確，跟親朋好友分享卡塔赫納旅遊見聞，是我們回家後肯定要做的事情。

(二OO九年一月廿七日)