沒有溪水一日漲，哪有劉朝四百年?
什麼人寫過兩句詩：“沒有溪水一日漲，哪有劉朝四百年?”這說的是蕭何追韓信的故事。韓信去投靠劉邦，但劉邦並不對他感什麼興趣。韓信就決定逃走。蕭何知道後，急忙去追。韓信到了一個叫“溪水”的河邊，也可能是“溪水”是個通用名，僅指一條河水，由於下雨後發洪水，韓信無法過河，他就被蕭何追上了。
後來，劉邦在蕭何的勸說下，拜韓信為大將軍。韓信率領軍隊，為劉邦立下了汗馬功勞。最後，連項羽都知道，若韓信幫助他，他就能打敗劉邦。自然，韓信沒幹。劉邦後來建立了漢朝。上文說的劉朝四百年，是指東西漢一起而言的。那詩說：若當時溪水不漲，韓信可能就跑掉了，劉邦也就無法打敗項羽。
過去，那些只會教條思維的什麼人會對此嗤之以鼻，認為是無稽之談。
今天，某種科學理論認為，一個系統遠離了平衡態，其中的任何微乎其微的隨機干擾就完全可能導致該系統往事先完全預料的方向發展。那麼，那條溪水在那個特定的晚上是否漲水，基本就是隨機事件。而它的結果卻產生影響了當時社會的重大後果。
其中最重要的一點是：系統必須是在“遠離平衡態”。物理上的平衡態通常是比較好理解和觀察的，但社會系統中的“遠離平衡態”就不是容易觀察和理解的。當時，秦帝國已土崩瓦解了，天下群雄並起。這樣的狀態，無論如何一定是“遠離了平衡態”。只有在這樣的條件下，河水的一次張落才會產生如此巨大的後果。河水阻擋的是一個普通的士兵，那麼它當時的社會變化也起不到什麼大作用。
當然，在其他和平時期，那條溪水就是漲百次水也不會對整個中國社會有什麼重大的影響，最多是對兩岸的人有一定影響罷了。
