ISON彗星又名C/2012 S1，以發現彗星的國際科學光學監測網（International Scientific Optical Network）縮寫，即ISON命名。科學家稱，ISON彗星在2013年11月會以2倍太陽半徑的距離經過太陽，成為一顆掠日天體。

      這是2013年十月份藉助普通天文望遠鏡看到的ISON彗星，還非常小。

    這是1970年初北半球夜空出現的BENNETT彗星。那時我在“北大荒”幹活，夜班餵牛時看到了它。相片來自網絡。

    這是顆太陽系將迎來“世紀彗星”；下次如果能再次出現恐怕需要幾百萬年，甚至更長。據國外媒體報道，彗星ISON將在2013年11月左右逐步抵達近地點，科學家此前估計這顆彗星的亮度將達到月亮的15倍之多（這並不是說您肉眼看到這顆彗星時會覺得比月亮亮，畢竟彗星距離非常遙遠），但是我們到時可能無法在地球上看到如此亮的彗星。相關研究認為這顆世紀彗星也可能被太陽的引力“彈開”，這需要對彗星運行軌跡的後續觀測才能判斷。如果彗星ISON在本次“遭遇”沒有太靠近太陽揮發掉，它會再次再次抵達太陽系內側。

    2012年9月21日，俄羅斯國際科學光學監測網的成員維塔利·納瓦斯基和阿特羅姆·諾維克諾克，使用一台40厘米反射式望遠鏡發現了這顆彗星，隨後其他天文愛好者也很快發現了這一目標。在那之後位於美國麻省劍橋的國際天文學聯合會(IAU)小行星中心發布了有關這一彗星的通報。

    結合已有的觀測數據，天文學家們已經可以追蹤到這顆彗星的運行軌跡並向後反推，並在2011年12月份拍攝的巡天圖像中找到了它的身影。根據這些數據，天文學家們計算得到其軌道參數：這顆彗星沿一個近似拋物線軌道運行，彗星幾乎沿着這一軌道徑直衝向太陽。

    有些天文學家發現，C/2012 S1(ISON)的軌道與1680年的大彗星軌道相似，所以認為它是從同一顆更大的彗星分裂出來的碎片。

    這顆彗星的軌道還表明其來自奧爾特雲區域，這是一個圍繞太陽系存在的遙遠環狀地帶。

根據最初的軌道根數，我們可以注意到兩點：

    第一，ISON彗星雖然不屬於常見的克魯茲掠日彗星族，但它仍有一個很小近日距，僅不到3倍太陽半徑。

    第二，這顆彗星在過近日點前兩年（遠在木星軌道之外）就已經達到20等左右的亮度，說明這是一個相當少見的“大傢伙”。

    世紀彗星在發現時視星等為18.8，此時它的軌道仍在木星之外，據估計它在2013年11月至2014年1月之間將可以通過裸眼直接觀測到，而且在2013年11月左右時其視星等可能為負，國際小行星中心的自動化程序顯示其最大亮度將可達到-14等，超過滿月（-12.74等）的亮度。如果真是如此，它將超過池谷關彗星，成為自1935年以來人類所觀測到的最亮彗星（實際上即使在1935年以前，如此明亮的彗星也很難看到，但之前的觀測標準並不統一，為了嚴謹，僅說1935年以後）。

    “ISON”彗星正從木星外部向太陽系內部運行，當2013年11月至12月份運行至太陽方向時，地球北半球能夠看到這顆彗星。

    意大利拉馬扎克天文台的天文學家認為在2013年11月28日至29日期間，這顆彗星將抵達距離太陽表面不足140萬公里的位置上。在迅速接近太陽時也會由於太陽的加熱而迅速產生巨大的揮發分和塵埃擴散，在陽光照射下顯得異常明亮。在12月9日，其亮度或將接近北極星，亮度可達到月球的15倍。同時，ISON彗星的亮度會使20個世紀“最美彗星”——馬克諾特彗星相形見絀，1965年，馬克諾特彗星掠過南半球上空時比金星更明亮。

    直徑4-6公里的ISON彗星去年9月被發現，當時距離太陽有10億公里，到了今年4月距離已經拉近到4億公里，專家說“掃把星”接近太陽過程中會噴發出氣體和粉塵，所以才會看到長長的尾巴。不管是其亮度或是尾巴長度，都可以說是一輩子只能看到一次的彗星，所以希望大家在11月和12月上旬，日出前不要錯過東方的天空。

    該彗星正移向太陽，預計在10月初於火星以外1,083萬公里外掠過；於12月26日聖誕節拆禮物日，在地球以外6,420萬公里外掠過（地球直徑12,742公里），即“近地點”。此後這顆彗星漸漸轉暗。

    彗星將於2013年11月中至12月於東邊天空出現。冬夜漫長，早上六點可看到，逐日由東面接近地平線的地方慢慢移至東北方向。