ABOUT HOT BENCH

From the producers of Judge Judy, HOT BENCH adds a new twist to the court genre, with the first-ever three judge panel, taking you inside the courtroom and into their chambers as they deliberate.

《Hot Bench》是美国每天上午九点钟左右上演的一台电视连续剧。

演的什么事呢？所谓“hot bench”，是“合议庭”的意思。所有的演员，演得都很好，很投入，也许本身就是法官或相关人士出身。演的都是真人真事儿。

每一集的内容都是美国人家庭、邻里遇到的最常见的小事儿：什么房租啦、花园界限啦、主顾和庸人啦、两家的狗打架啦、一家的狗拉屎拉到另一家花园啦、汽车被邻居碰伤啦、离婚财产分配不均啦………等等。有道是清官难断家务事，可在美国，有些家务事也非得上“法院”不可，这时候就只能上“合议庭”啦。

电视剧全名应该叫做“民事合议庭”。有点儿类似于中国的“街道办事处”、“居委会”的“调解处”和“派出所”之间的这么一个机构。中国就不用说啦，整个一个乱套。

美国这个“民事合议庭”，相当于最低一级的法院。专门处理社区的家庭邻里纠纷。电视剧每集一个“案子”。有原告、有被告、有证人。法庭由三个平等的“法官”主持，主审法官轮流担任。

看那个意思，三个法官地位平等。开庭的时候，每个法官都可以自由随时发问，对原、被告提各种要求。比如出示证据、问各种问题………等等。三位法官大人问完啦，休庭十分钟左右，三位法官到后台集体分析“案情”，各抒己见，最后取得一致意见。然后，再次开庭，当庭宣判。很像中国古代的那种“青天”断案，当时审、当时断。

旁听席上一般也坐满了旁听的观众，估计是与“案子”有些关联的社区居民，或爱凑热闹儿的人。当然，每一集都是不同的人，几乎都是大街上能见到的美国人，什么黑的、白的、棕的、男女老少，一应俱全。中国、韩国、日本、越南的面孔也常见，不过比较少。一眼就能认出来。

还有两个女警察工作人员。主审的三位法官男的四五十岁，经验丰富、老成持重。两个女法官，一黑一白，年纪大约三十来岁，都挺漂亮，特别是那个比较年轻的女黑人，称得上是黑牡丹级别的，说话声音也好听。

这是其中一集，和狗有关，说“中国人不如美国狗。”由此而来。

原告是个棕色皮肤的年轻女人，长得说不上漂亮，却和蔼可亲，属于见人三分笑的那种，用文话说“有亲和力”，讨男人欢心。身材也不错，该突凸的凸、该凹的凹。她有个男朋友，出庭作为原告“证人”；

被告是一对老白人夫妇，年纪在五六十岁。女老妇是主被告，男老夫算是被告的证人。当然原被告、证人等都有自己的“席位”，那架势，跟法院打官司一模一样。

事情经过是这样的：年轻女人在老夫妇家做帮佣。美国叫家政服务。主顾关系一向不错，相处和谐美满。女佣有一只宠物狗。小狗看着像是“优种狗”，浑身没毛儿，一身花皮，十分可爱，不然也不会为了它打官司。

因为作庸人，女孩儿临时住在主人家，小狗儿也就跟着住在了主人家，还专门弄了个“狗舍”（后来的当庭证供里，有狗舍的照片）………这样一来，时间长了，老夫妇也和狗产生了感情！到后来更了不得啦，老妇人离开了这只狗，睡不着觉！老男夫爱妻心切，对这只狗也是呵护有加。

问题来了，女孩子的男朋友找到了一份不错的工作，不愿意自己的女友干“帮佣”。女孩子当然也愿意而且觉得很幸福，有这样的男友，跟着吃喝玩乐，不是更好？所以就辞了工作，走人啦。狗呢，暂时放在住顾家有一个月左右的时间，因为年轻夫妇要忙着找新居、筹备结婚事宜等等。等都办好了，坏了，那只可爱的小狗儿要不回来啦。

多次索要无果，女孩子把老夫妇、原主顾，告上了法庭。这样一老一少两对夫妇，为这只狗的“所有权”问题，当庭对质，三位法官，细审案情………

这中间的过程，就是电视剧的内容，场面火爆、非常感人。老妇人几番落泪，老男人几度情绪失控，女孩子声音哽咽苦苦哀诉，男朋友义正词严、据理力争………

三位法官轮流逐个盘问，态度不温不火，理智从容，宽严有度。

旁听席上，分为两派，有支持年轻夫妇的，有同情老夫妇的，不过秩序井然，无大声喧哗者。

原被告双方互不相让，都要把小狗带回家。合议庭法官甚是为难，打破惯例，合议了两次：第一次打算用钱解决，简单说就是，要雇主赔偿女孩儿一些钱，怪我英语不好听不太清，大概是两三千美元吧，女孩子死活不干，非要她那可爱的“狗宝宝”………

后来三位法官有合议了一下，干脆，看狗的！狗愿意跟谁就跟谁，尊重狗的“意见”。原被告双方倒是同意了，毕竟都愿意“狗”更幸福。没想到啊，这只狗不争气！见了谁都特亲热，上去一通儿伸着舌头乱亲、乱咬、乱舔，常言道：狼心狗肺大概就是这个意思。

最后没办法了，调解无效，三位法官合议结果，按照美国法律，狗的原始“身份证”上是谁的名字，狗就归谁。原来，美国养狗，狗都有个“身份证”，据说还有健康证，要按期打什么疫苗等等，狗犯法也要罚款，比如当街拉屎、随地大小便等等，只要有人控告，严惩不怠。您看美国人遛狗，都随身带着一个塑料袋，就是为了装狗屎用的。

女孩子当庭出示当初购买狗的发票，以及狗“身份证”。当天主审法官落锤，狗归女孩儿。

结果当然是，老夫妇抱头痛哭，老男人心怀不满，年轻夫妇欣喜若狂，搂在一起，又亲又抱，听众席上有欢笑的，有唏嘘不已的………

还有一集也是关于狗的，特有意思。

两家比邻而居，界限是一道篱笆墙。一家的狗，经常到另一家拉屎，弄得另一家很不高兴。多次和那家交涉。无奈那家子自有一套理由，“狗拉屎”，人怎么管涅？

最后闹到“合议庭”。法官们审得这叫一个细致入微：篱笆墙上的洞，究竟是狗咬滴？还是人为滴？

原告提供狗拉屎的现场照片、狗洞照片……几位法官挨个儿仔细观察狗洞的茬口，后来还仔细询问，狗洞是不是狗主人家有意弄的，因为这牵涉到“犯罪动机”，几位法官合议的时候，对这一点特别在意，要是狗主人有意训练狗到别人家拉屎，那问题就大了……