自从发现了仓库的捷径, 我每天中午放学都要回家比以前晚个十分八分钟的. 吕平, 于滨和我在煤堆上总要冲杀个几回. 看见刘海雁她们的次数也多了. 终于有一天, 发现我们院二楼的一个叫陈艳的女孩会跟刘海雁说话. 但是她们很少在一起玩.

在我的逼问下, 刘海雁被迫交代陈艳是她的内线. 原来她们三人在小学是一个班的, 号称三艳. 后来升初中的时候, 正好赶上小学改六年, 60%的小学五年级学生升初一了, 而剩下的40%算升小学六年级, 实际上是留了一级. 丁燕和刘海雁都升初一了, 而陈艳则留在了小学六年级. 陈艳感觉脸上无光, 不太愿意再跟她们两个在一起了.

我们学校正好初二的学生太多, 于是把初二一大批学生留了一级跟我们混在一起, 大概占总学生数的 1/3. 因为实行九年义务教育了, 所以这是最后一次留级. 以后无论成绩如何, 都不会留级了.

我们还叫六年级. 八个班中一班和二班是好班. 他们首先留级生分的少, 只有少数几个有后门的. 其次, 教师子弟的比例特别高. 他们的老师配备相对来说也强一些. 高老师因为年轻, 所以可能受了点欺负, 我们班的留级生比例比较高. 最神奇的是, 我们班的留级生又大多数属于没有门路家庭的. 其它班的留级生纷纷退学, 在家里的安排下去了好单位. 当时最受人羡慕的好单位包括港务局, 海关, 税务局, 银行, 邮电局等等. 我们班却一直比较稳定, 一直到初二的下学期才开始了一波退学潮.

一转眼, 就要到国庆了. 国庆要组织学生汇演, 各班报节目. 我们班的文艺委员叫陈元元, 长得跟电影青春之歌里的林道静一模一样. 我还从来没看见过不是双胞胎的两个人能长得如此相似. 她的外号也是明显的, 大小姐. 陈元元说话也细声细气的, 很文质彬彬的样子, 的确有大小姐的风范.

我们班没有人主动报名. 大小姐急得团团乱转. 很多人在起哄. 乱成一团的时候, 王世军突然说, 让陶新强跟戈礼说相声. 因为他从来没个正经的时候, 大小姐啐了他一口, 没理睬他. 可王世军这么一说, 陶新强主动站起来说,他在小学的时候, 的确跟戈礼一起说过相声来着. 好几个人做一下子回忆过来状, 纷纷证实说有这么回事情. 因为陶新强很主动, 大家的注意力都集中到戈礼这边来了. 戈礼却怎么也不肯.

他脸涨得通红, 对陶新强说, 你自己说单口相声吧. 陶新强则坚持没人陪着, 他也不去.大小姐站在戈礼的桌前一个劲地央求他. 大家情绪被调动起来了, 口哨声此起彼伏. 徐辉和我一起鼓动戈礼去表演, 刘海雁则站在戈礼的一边让我们少窜夺.

僵局中, 高老师走进来了. 她以为又发生什么事情了呢. 看见大小姐和戈礼都满面通红, 就走过来询问一下. 班上立刻安静下来. 静默中, 戈礼因为正在激动中,没看见高老师, 大声嚷嚷到, “我不去, 我就是不去, 怎么说我也不去.” 他手一抬, 正好打在大小姐的眼睛上. 大小姐一下子哭了起来.

徐辉赶紧上去抱住了大小姐, 责备说, 不就说个相声么, 至于么?

戈礼失手伤了人, 反而冷静下来了. 他反问到, 我至于么, 你怎么不去? 这话一出口, 当时就有人要起哄, 被高老师一眼瞪了过去, 变成了窃窃私语和压着的笑声.

徐辉不紧不慢地说, 我不会说相声, 让吉祥去吧. 我一下傻了. 虽然我在小学的时候经常去市委礼堂表演个节目什么的, 但一般不是唱歌, 舞蹈, 就是话剧, 要么就是诗歌朗诵什么的. 说相声的确没有经验.

陶新强劝了戈礼半天没劝动他, 好生失望. 听徐辉这么一说, 就鼓动我说, 去吧, 咱两一块. 我回答说, 我也不会呀. 陶新强见我推辞地不果断, 连忙接口说, 我教你, 很容易的. 高老师也满心期待地看着我. 我只好硬着头皮答应了.

听见我答应下来了, 大小姐如释重负, 眼睛也不疼了, 高高兴兴去给我们报名去了.
放学后, 我只好留下来跟陶新强一起排练. 他是逗哏, 我是捧哏. 我听广播说过, 这捧哏一般辈份大, 我跟陶新强一说, 他也不在意, 我心里很是高兴.

陶新强说相声的经验很丰富. 他首先表情十分丰富, 其次小动作多. 让人一看就很滑稽. 我们说的相声有十页纸之多, 背词很不容易. 我们两个因为怕忘词, 商量了很多提词的手段. 按照他的说法叫做过场. 我虽然感觉过场不是相互提词的意思, 但也接受了他的说法. 最有意思的一个办法是, 如果忘了词, 就故意挤眉弄眼, 张嘴不发声音. 对方一看就明白了, 先问一句, 你说什么, 大声点, 我听不清楚. 忘词这个人一招手, 对方就可以凑过来, 两人低声对一下词, 然后对方大声说, 嗨, 我当什么呢? 你大声说, 让观众也听听. 然后就可以继续了.

高老师本来说好了会陪我们排练, 可是连续几天, 她既没说为什么, 也没来, 让我感觉是不是发生了什么.