自古就有南蛮子的说法，黄河是中华文明的发源地，人们靠河而生存。黄河在北方，中华文明从此起源。南方潮湿闷热，是野蛮原始部族的聚集区，那的人也很少，平时说：“蛮夷之地”就是指的南方。所以北方人管南方人叫南蛮子。

都是南蛮子的叫法源于先秦时期，系中原民族对南方民族的污辱性称呼，所谓的华夏，主要是集中了来自“东、西、北”三个集团的文明，黄帝是由西部东迁，进入北方，而后又南下，击溃了三苗集团，形成了华夏集团的初期模式，而后的舜又是来自东夷集团，而商朝与北狄民族关系密切，周朝又与西戎民族是亲戚。而像三苗集团这样在竞争中失败被迫南迁的，就成为了南蛮民族。虽然也是主要民族集团之一，但是相对地位比较低下。

南蛮子之所有有了今天，是北方的中国文明征服教化的结果，迄今为止南蛮子还保持很多野蛮的饮食习惯，广东人吃老鼠吃猫，上海人吃癞蛤蟆，都是南蛮子野蛮习性的表现。

随着时代发展，人们流动频繁，中国文明的中心始终在北京为中心的北方，京剧是中国的国剧，世界的文化精品，无论是作家，导演，演员，无论北方人还是南方人，都要早北京深造才能走上台面，南蛮子迄今没有任何拿得出手的文化作品。