据说九十岁以上的老年人中，有老年性痴呆的约为二分之一。我父亲是九十二岁过世的，此前他没有老年性痴呆症状，一直有清楚的思维。父亲生前是个科学工作者。而我的姑姑生前是个家庭妇女，她在八十多岁的时候得了老年性痴呆。前几天父亲的老同学去世，是九十三岁；他也没有得老年性痴呆，九十岁过了还在做学问。我在猜测是不是智商高的人得老年性痴呆的比例低？在网上下载了些有关资料。看看什么是老年性痴呆。

    老年性痴呆的学名是阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），是一种中枢神经系统变性病，病程呈慢性进行性，是老年期痴呆最常见的一种类型。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。其病因及发病机制尚未阐明。

    阿尔茨海默病应与“老年期痴呆”的概念有区别。老年期痴呆是指由于多种原因引起的，以认知功能缺损为主要临床表现的老年疾病，是一种临床综合征，而不是特指一种疾病或神经病理过程；阿尔茨海默病包括其中。老年期痴呆有几种类型：（1）变性病所致痴呆（如：阿尔茨海默病、路易体痴呆、帕金森病痴呆、额颞叶痴呆等）；（2）血管性疾病所致痴呆（如：血管性痴呆）；（3）代谢障碍性痴呆；（4）感染相关性疾病所致痴呆（如神经梅毒、艾滋病、朊蛋白病等）；（5）物质中毒所致痴呆等。

    阿尔茨海默病在痴呆中最常见；其患病率随年龄增高而增高，在65岁以上人群中约为5%, 85岁以上人群中约20%。女性多于男性，女性患者的病程常较男性患者长。

    阿尔茨海默病病因尚未阐明，研究认为，其发病可能与遗传和环境因素有关。

    遗传因素：

    遗传因素在阿尔茨海默病的病因中起重要作用。流行病学研究显示，阿尔茨海默病患者的一级亲属有极大的患病危险性，是一般人的4.3倍，呈常染色体显性遗传及多基因遗传，具有遗传异质性。目前已发现至少4种基因突变与阿尔茨海默病有关。

    环境因素：

    文化程度低（这点让人感兴趣）、吸烟、脑外伤、重金属接触史等可增加患病风险。据报道阿尔茨海默病发病前35年内脑外伤史占15-20%；饮水铝含量与痴呆死亡率显著正相关，且阿尔茨海默病患者脑组织中铝水平较高。

    临床表现：

    临床上人为的将阿尔茨海默病的临床过程大致分为三个阶段。

    第一阶段（1-3年）：为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能作出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。

    第二阶段（2-10年）：为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。

    第三阶段（8-12年）：为重度痴呆期。严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。

    美国前总统里根在九十三岁去世，他得的就是阿尔茨海默病。在他退休到了九十岁的时候，当朋友与他谈话时，开始发现他的性格变得异常，甚至不能控制自己，会突然大笑，使朋友感到不安，立即请医生检查，方知里根确实患阿尔茨海默病。自此以后，里根逐渐发生记忆力减退，叫不出对方的姓名，他骑马时总是出错。里根也有自知之明，曾在报刊上公开发表声明，说自己得了老年性痴呆。他是顽强同老年性痴呆做斗争的。

    从阿尔茨海默症危险的流行病学看，1998年美国患此病230万人，病人女性较男性为多，比例是1.2-1.5:1。又发现在白人和亚洲人群中，阿尔茨海默症的危险较黑人和拉丁美洲人群为高。

    据讲，受教育程度较高者，每天饮适量葡萄酒、饮食中吃较多量的鱼者，患此病危险较低。不过此种说法无确凿证据。

    我看过一篇报道，说修道院的修女老年后患阿尔茨海默病的比例高；但修女中大量阅读者得老年痴呆症的比例相对较小。这似乎是说通过不断地用脑可以减少得老年性痴呆的几率。不过这个推论也没有实证来证明。

    研究资料显示：六十五岁以上的人，患上老年性痴呆这种病的，约为十分之一。而八十五岁以上的人，约为四分之一。九十岁以上的人，约为二分之一。

    对阿尔茨海默病患者应鼓励早期患者参加各种社会活动和日常生活活动，尽量维持其生活自理能力，以延缓衰退速度；但应注意对有精神、认知功能、视空间功能障碍、行动困难的患者提供必要的照顾，以防意外。患者如外出活动无人陪同时需要随身携带身份证明或联系方式，以防走失。