对一个小时候成长于中原文化的人，院子是个十分平常的概念，所谓大院无非是大一点的院子，机关大院什么的，进深大一点而已，一点儿都不神秘。如果单说院子本身再大一点，立马会想到什么什么庙，或什么什么宫。

出国后不久看到老谋子的“大红灯笼高高挂”才知道有个乔家大院。从有限的图片看也不感到有什么太特殊，似乎就是个典型的北方老宅子群，保存的比较好，院套院，比较讲究一些而已。再后来又听说有个更有名的王家大院十分了得，但是真正有机会去亲眼目睹这个王府是很多年以后的事。

因为自己对传统平民院子概念的理解的根深蒂固，出发前就没有太多的期待，只是怀着一个平常心想看看为什么一座古老民居大院会这样出名。

王府所在的（山西灵石县）静升镇十分普通，其实普通的有些落后。镇子很小，从街面看没有多少新式建筑，多为平房。这在北方现在的镇子里属于比较偏僻落后的。王府所在的这个镇子只有王府十分突出，它的突出表现在，这个地方好像只有这个王府存在，其他的均不重要。单从地势的高度看，这院子（共三个院子，有高桥连接院子）比镇子上的其它地方高出几十米。因为依山而建，整个院子坐落在一座土山坡上，但是非常非常的整齐。院子被一座高墙围着，这高墙很像是古城墙，粗看像是长城，也很像附近的平遥古城外观。走在城墙上可以外看整个镇子，内看整个院子。能感到主人在设计上仔细考虑到许多有关城墙上的保安和巡逻，院内有多处小院可以上下城墙。

除了门套门，院套院，数不尽的台阶和石雕，精雕细琢的亭台楼阁，这座院子仅仅城墙一项就足以让人感叹一个家族在几十年的时间里设计完成这样一处浩大的工程。虽然每一套小院子本身没有什么太多的了不起，但是密集的把几百间房子堆在一起，如此紧凑完美，真是不容易的工程和艺术。

走在院内的石街上，（是的，院内的街道），有时还要爬个大坡（由南向北），我不觉着是走在一个院子内，更像是在一个大的城堡，一座优美完整的城池。看到这些，我以前脑子里“院”这个字的意思被彻底的颠覆了。

这个王府好像是一个奇怪产物。这块地方干旱贫瘠，远近是干枯荒凉的一面大山坡，为什么要选在这里建设这样豪华的城池？是否像现代人要寻求一块远离人群的安静别墅，像欧洲的古堡建在山上？或许老一代的财主们乡土观念太浓，离不开自己的故土？无论怎样，这样的地理选择也使这群文物能够在十年动乱里生存下来。在山西中部这原先的白银帝国一带，空气中散发着一种文化气息，人们普遍尊重文化，文人和商人。附近的平遥古城也是几乎完整地保存了下来。也许这样的地域历史人文环境保证了这里文革时期不像其它地区那样被疯狂的破坏。当然智慧的王家后人有自己聪明的怪招来帮助保存了这片古建筑。今天，这豪宅城墙脚下稀稀拉拉的住有几户人家，小农舍的屋顶有人在晾晒玉米棒子，显然是现代住户。

王府的豪宅有一股霸气，就像它那高高的南院地基一样，前院的舞台和城墙是整个一大瞭望台，藐视着周围的一切。去年晚秋季节这里没有看到太多的游人，正好可以走走看看，随便休息休息，吃吃喝喝，好像就在自家的（梦中的）后院里。这里的参观门票比较便宜，六七十块，但它不像普通城市公园那样对老年公民优惠。

大家都叫王家大院，我还是想叫它王府城堡，还不大习惯于用院这个字来描述这样气势雄伟的独特建筑群。