靠左還是靠右？

  道路通行方向是世界各國交通規則中的一個重要內容，它規定了車輛在道路上的行駛方位，避免出現混亂和事故。

  目前世界上34%的國家道路通行方向是靠左行駛，66%的國家靠右行駛。如果按道路里程計算，全世界28%的可通行道路是靠左行駛的，72%靠右行駛。值得留意的是，除日本、泰國、澳門、印尼、東帝汶、不丹、尼泊爾、美屬維爾京群島和蘇里南外，靠左行駛的國家和地區，過去是英國的殖民地，獨立後仍然維持靠左行駛。

中國

  在古代中國，行人、馬匹和車輛一般在通道靠左停留及行進，稱為“左迎”。迎客時民眾一般使用右手與對方迎禮，故自身身軀靠左。

  19世紀後期清朝末年，南方省份和城市，例如上海、浙江和廣東等地，由於受到英國和當時由英國管治的香港影響，左行規則更為普及；而在山東、直隸等北方省份，由於法國、德國、俄羅斯及美國等國的影響，大多採用右行規則。

  1930年代的新生活運動規定車輛靠左行駛，而滿洲國、蒙疆政府和日本占領區也採取左行規則。

  抗日戰爭期間，大量美援汽車運抵中國，但必須花大錢改裝方向盤以及燈光，不習慣靠左行駛的在華美軍，軍車頻頻肇事。1943年（民國32年）7月10日制定，9月3日公布，10月1日施行的《違警罰法》第五十八條第七款，明定道路通行方向，就是車馬、行人，不按左側前進，不聽禁止者，處二十圓以下罰鍰或申誡。不過也因為美援左舵車輛持續進入中國，民眾日後逐漸習慣靠右的行駛方式，因為當時中國仍有部分地區的車輛靠右行駛（例如法國控制的西南地區，當時運送物資的卡車為靠右行駛）。

  1945年（民國三十四年）8月15日二戰結束後不久，考量世界大多數國家皆為靠右行駛，國民政府訓令，公布《改進市區及公路交通管理辦法》，自同年10月1日實行汽車改為靠右行駛。同年9月26日，國民政府訓令《改進市區及公路交通管理辦法》包括關於汽車改為靠右行駛一節，改於1946年（民國三十五年）1月1日起實行。

  1949年中華人民共和國成立後，《城市交通規則》（1955年8月6日）第五條，《中華人民共和國道路交通管理條例》（1988年8月1日起施行）第六條，以及《中華人民共和國道路交通安全法》（2003年10月28日通過，2004年5月1日起施行）第三十五條都規定右側通行。

  台灣引進汽車時正值日治時期，故與日本同樣採用左行制。二戰後，中國政府收復台灣，自1946年（民國35年）起，一律改為依道路右側行駛。《違警罰法》自6月8日修正，6月19日公布起，至1991年（民國80年）6月29日廢止全部條文，同日公布為止，第五十八條第七款明定，車馬、行人，不按右側前進，不聽禁止者，處20圓（新台幣60元）以下罰鍰或申誡。《道路交通管理處罰條例》自從1968年（民國57年）制定以來，歷次版本都有規定汽車及慢車不靠右側行駛的罰則。

日本

  在幕府時代的日本，由於武士通常是在身體左側攜帶佩刀，用右手持刀戰鬥，因此也形成了靠道路左側行走的習慣。明治維新之後，日本從英國引進了交通法規，因此也是靠左行駛，這一規則在1924年以法律的形式確立下來。但仍允許供靠右行國家使用的汽車進口使用（如歐洲及美國車廠，但進口商用車輛則規定為靠左行的規格），而無需特別更改為靠左行的駕駛座。

  第二次世界大戰後，日本和美國簽訂了《舊金山和約》，將琉球（沖繩）群島交由美國託管。此後沖繩的車輛一律靠右行駛。1972年美國將沖繩歸還給日本後，日本試圖恢復左行習慣，經過長達6年的籌備工作，沖繩縣於1978年7月30日（星期日）清晨6時改為左行。

法國

  靠道路右側行駛的習慣出現在18世紀的法國，其原因是該國的驛站郵車和貨車業務比較發達，郵車及貨車一般配置雙馬，馭馬者通常右手持鞭，因此需要坐在郵車左前方，或者騎在靠左的馬匹身上，以便於同時駕御左右兩側的馭馬。靠右行駛時，在前方有來車的情況下，車夫可以在會車時向左探視，避免兩車的車輪或車彀碰到一起，而如果靠左行駛的話，就需要在車夫旁邊配置副手，造成人力的浪費。

  不過，除了郵車或運貨馬車外，法國貴族在騎馬或乘坐馬車時通常還是延續以往的傳統，靠道路左側，同時強令第三等級的人民為其讓開道路，因此靠左通行在法國象徵着貴族的特權與壓迫。法國大革命後，作為廢除貴族特權的行動之一，法蘭西共和國政府規定此後車輛和馬匹靠右通行。拿破崙通過戰爭征服了歐洲西部和中部的許多國家，因此也將靠右側通行的習慣帶到了荷蘭、比利時、盧森堡、西班牙、意大利、德意志（當時尚未形成統一的德國）和俄國等國家。但是在拿破崙沒有征服的英國、葡萄牙、奧地利（奧匈帝國）、瑞典等國，仍然保持靠左通行的傳統。在此後100多年間，歐洲的道路通行規則一直保持着這樣的局面。

歐洲

  其是歐洲大陸靠道路左側行駛的傳統可以追溯至古羅馬時代（當時遺留下來的車轍痕跡可以證實這一點），在中世紀的歐洲成為慣例。由於人類大多數為右撇子，因此騎士上下馬時是用左腳踩馬鐙，靠道路左側行走便於上下馬。此外，由於騎士的佩劍通常掛在身體的左側，使用右手持劍或長矛，因此靠道路左側行走有利於同迎面而來的敵人進行戰鬥。靠左走的習慣遂逐漸在歐洲成為社會主流。但拿破崙將這一傳統改變了。

英國

  1835年，英國以法令的形式確立了靠左行駛的交通規則。在英國的殖民地和保護國里也都保持了這一規則。唯一的例外是作為英國保護國的埃及，這裡在之前被法國拿破崙征服後的時期沿用了靠右行駛的規則，英國占領埃及後並未改變。與此相反，雖然荷蘭本土在被拿破崙征服後採納了右行規則，但其海外殖民地——荷屬東印度（今印尼）和荷屬圭亞那（今蘇里南）仍然保持了左行的習慣。

美國

  在英國的北美殖民地，最初的道路行駛規則也是靠左行駛，但是美國獨立之後，一方面出於同以前的宗主國英國劃清界限的動機，另一方面由於同法國一樣具有發達的郵政馬車系統，因此也形成了靠右行駛的通則。1792年，賓夕法尼亞州通過了靠右側行駛的法令，此後紐約州和新澤西州於1804年和1813年先後通過了類似的法令，逐漸流行到全美國。

葡萄牙和西班牙

  葡萄牙及其海外殖民地在1920年代由左行改為右行。但是與左行國家接壤的海外殖民地除外，這些殖民地包括澳門（與當時採取左行規則的廣東地區接壤）、果阿（與印度接壤）和葡屬東非（今莫桑比克，周圍均為英國殖民地）。儘管東帝汶同左行的荷屬東印度（即今印尼）接壤，但是卻改成了靠右行駛，直至1975年受印尼影響改回靠左行駛。

  西班牙的部分地區，如馬德里，採取左行規則。1924年10月1日，馬德里改為靠右行駛。

加拿大

  在美國獨立後，英屬加拿大在很長一段時間裡仍然採取靠左行駛的規則，法屬加拿大在被英國征服後仍保留靠右行駛的習慣。為與美國的道路通行方向一致，1920年至1924年，採取左行規則的不列顛哥倫比亞、新不倫瑞克、新斯科舍和愛德華王子島四省改為右行。紐芬蘭地區在1948年以前是英國的殖民地，1949年加入加拿大後也改為右行。

意大利

  意大利在統一以前分為許多國家，如教皇國、撒丁尼亞王國、兩西西里王國等。一些國家在被拿破崙征服後採取右行規則，但在拿破崙失敗後恢復了左行的習慣，例如教皇國。意大利統一後，雖然大多數地區採用靠右行駛的規則，但意大利北方的一些城市仍然靠左通行，這些城市需要在其邊界安放提醒標誌。1922年墨索里尼上台後，雖然強制推行右行規則，但羅馬、都靈、米蘭、熱那亞這幾座大城市仍然靠左通行。直到1925年才改為右行。

瑞典

  作為二戰後唯一仍然靠左行駛的歐洲大陸國家，瑞典在1950年代和1960年代多次討論過更改道路行駛方向的問題，但均遭到公眾的反對。靠左行駛給瑞典帶來了很多不便：它的鄰國全部都是右行國家，作為瑞典主要出口商品之一的汽車，也是大多數出口給右行國家的左舵車，而且此時瑞典本國行駛的大多數汽車也是左舵車。1955年，瑞典就改為右行的問題舉行過全民公決，82.9%的人反對，只有15.5%的人支持。儘管如此，瑞典國會還是在1963年通過了將交通規則改為右行的法律。1967年9月3日，瑞典全國改為右行。這一天稱為H日，“H”為瑞典語的“H gertrafik”，即“靠右行駛”。

冰島

  在瑞典成功地改為右行之後，冰島也在1968年5月26日改為靠右行駛，其間唯一的交通事故是一個騎自行車的男孩被汽車撞到。

前英國殖民地國家

  雖然大多數英國殖民地在獨立後仍沿用了靠左行駛的交通規則，但是也有一些國家出於便於與鄰國往來的目的、或者政治方面的原因，在獨立後改為右行。除了加拿大之外，這些國家還包括岡比亞、塞拉利昂、加納和尼日利亞。緬甸在1970年之前一直是靠左行駛，但吳奈溫的軍人政府下令改為右行。謠傳說這次更改的原因是一個占卜者對他說右行有利，但實際上更可能是出自經濟方面的原因。英屬直布羅陀在1929年6月16日改為右行，以方便同西班牙往來。

  巴基斯坦在1960年代也曾試圖改為右行，但該國有許多由駱駝牽引的畜力車，駱駝習慣於走在道路左側後通常會拒絕靠右行走，因此這一努力被迫終止了。

韓國

  韓國在大韓帝國時期即已存在右側通行的明文規定。1905年12月30日的大韓帝國警務廳令第2號《街路管理規則》中即記載了行人與馬車的右側通行原則。在日本殖民統治展開後，朝鮮總督府於1921年4月1日，在總督府令第142號《道路取締規則》第七條中正式性地將人車的通行方向一律改為左行。

  隨着日本戰敗，接管朝鮮半島南部的美國軍政廳在1946年3月29日頒布了《軍政廳法第65號 諸車、步行者的通行規則》，3月31日零時起使汽車通行方向改為右側的規定生效。但法令中並未提及行人通行方向的更改，經過大韓民國國土海洋部（交通部門）的審議，以及漸進式的示範和宣導，才於2010年7月1日全面實施行人右側通行原則。

芬蘭

  芬蘭在1809年前是瑞典的一部分，因此採取左行規則。1809年瑞典將芬蘭割讓予俄國，此後仍保持左行規則，直到1858年才改為右行。

奧地利、匈牙利和捷克斯洛伐克

  奧地利、匈牙利和捷克斯洛伐克這三個國家沿用了奧匈帝國的交通規則，在被納粹德國吞併或占領之前都是左行國家。奧地利於1938年被德國吞併後，曾被命令於一夜之間改變行駛方向，但此舉在一些城市引發了交通混亂，納粹當局不得不同意在維也納等城市中暫緩數周，以更改道路交通指示標誌的位置。捷克斯洛伐克被德國吞併後，以及匈牙利在1944年因向盟國試探媾和未遂、被德國出兵占領後，也都由左行改為右行。

東帝汶

  原本採取右行制度的東帝汶在1975年獨立後不久，即被採取左行制度的印度尼西亞吞併，其交通規則也隨即更改。該國獨立後仍然保持了左行的交通規則。

特例情況

左行國家中的右行地區

英國和直布羅陀

  儘管英國是靠左行駛的國家，但一些地方的道路卻是靠右側通行的，例如倫敦的波特曼廣場和薩沃伊飯店（Savoy Hotel）前面的道路。直布羅陀是英國海外領土，道路曾經靠左側通行，但因為許多車輛往返靠右側通行的西班牙，所以在1929年6月16日星期日上午5時改成靠右側通行。

右行國家中的左行地區

美屬維爾京群島

  美屬維爾京群島1917年購自丹麥，沿用了當時丹麥的左行規則。由於前來該島旅遊的美國遊客習慣於靠右行駛，因此該群島的交通事故率一直很高。

香港和澳門

  香港以前曾是英國殖民地（1841年－1941年，1945年－1997年）及日本占領地（1941年－1945年），兩國在道路通行方向傳統上都是左方行駛，故此，右舵汽車靠左行的傳統也特別根深蒂固；澳門前宗主國葡萄牙雖然在1928年起改為靠右駛，但因澳門主要靠鄰近的香港進口右舵車，而且當時華南也靠左行，所以並無跟隨葡萄牙。

加拿大

  魁北克省蒙特利爾西南的20號公路（Autoroute 20），在經過Lachine Rapids地區時，有一段長約20公里的道路是靠左行駛的，機動車在進入和離開這段路程之前都要通過立體交叉橋變換行駛方向。

意大利

  羅馬的兩座橋梁——Ponte Palatino和Ponte Pietro Nenni是靠左通行的。Via Cernaia大道也靠左側行駛。

玻利維亞

  在玻利維亞，就像大部分的南美國家一樣也是靠右行駛。除了世界上最知名的“死亡公路”，也就是永加斯路，該路段卻規定要靠左行駛。原因是這裡的地形與路況較特殊，該路的車道寬度狹窄，一邊是懸崖，一邊是峭壁，又缺乏護欄，大大增加了會車的難度。故以左舵車款且靠左行駛有助於他們在這條路會車時，可將頭伸出車窗外，觀察他們自己的輪胎是否有通行的空間，以提高安全性。

中國北京

  在中國北京懷柔區111國道上，有一段路是需要靠左行駛的，該路段起於111國道冷水峪橋，終於111國道大明濺橋，之所以這段路要改變道路方向，是因為這裡的地形較為特殊，懸崖峭壁較多。

厄瓜多爾

  厄瓜多爾首都基多南的基通貝長途汽車站（Terminal Quitumbe，基多最大的長途汽車站）附近的一段道路，道路最中央的快速公交（Ecovía）和無軌電車（Trólebus）車道，行駛方向與普通社會車道方向相反，公交車靠左行駛。

索馬里

  該國雖名義上為靠右行駛，但實際上該國只有拉薩諾德以南的部分為靠右行駛，以北的部分為靠左行駛。

左行與右行的優點比較

  左行的最大優點在於可以減少事故致命率。而這來自兩點。第一，人類的一個避害本能。人類在快速運動的情況下，在發現前方有危險時，會本能地向左傾斜或轉向，如此一來可以右手（多為慣用手）保護身體，二來並可保護左側心臟的位置。這也是航空母艦的艦島設在甲板右側的原因，飛行員在遇到危險時的本能動作是向左急轉，艦島設在右側可以避免飛行員在降落過程中遇險時撞上去。第二，大多數人是右撇子，對占人口多數的右撇子人來說，在駕車過程中突然發現前面有危險的情況下，右手施力向左轉向（路沿）的動作比左手施力向右轉向（路中央）有力且快捷得多。尤其是在雙方對行的時候，能明顯有效避免對撞。（右行則容易導致對撞）

  右行的優點是，司機可以用左手保持對方向盤的掌控，同時使用右手完成換檔、操作儀錶板等複雜的動作，這對右撇子的司機有利。另外，右行便於騎自行車或摩托車的人用左手打出轉彎手勢。不過，採取右行交通規則的最大好處是這一規則被世界上大多數國家所採用，慣於靠右行駛的司機在這些國家不必花費時間去熟悉新的交通規則。同時駕駛員座位在左側的汽車銷量大，同一型號的汽車規模化生產時，銷量較大的左舵車比右舵車的邊際成本更低，單價要便宜一些。

    紅色地區是靠右行駛，藍色相反。