周武王曾称周朝为‘中央之国’。
在我国古代文献典籍中，‘中国’一词并不是现在意义上的‘中国’。《诗经·大雅·民劳》中有：“民以劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方”。《礼记》中有：‘中国夷戎，五方志民，皆有姓也’。《中庸》一书有：“是以声名，洋溢乎中国”。《毛传》说：“中国，京师也”。西汉董仲舒说：“古帝王治天下不敢有军民之心···救中国，攮夷戎，卒服楚，至为王者”。司马迁在《史记》中说：”天下名山八，而三在蛮夷,五在中国“。司马光在《资治通鉴》中说：“若能以吴越之众，与中国抗衡，不如早与之绝”。可见其古意，是指京都地区，如古都洛阳、西安、开封地区，与‘京师’一词同义；因帝王所居为中。另一个是指：华夏汉族聚居的地区----黄河中下游一带的诸侯国；与中州、中原、中土、中夏同义。可见那时的‘中国‘尚非国家的名称。
四千年中华历史，就没有一个朝代，诸侯国，定国名叫中国。古代我们的国名是：夏商周、秦汉三国、魏晋南北朝、隋唐宋（金辽夏）元明清命名。
19世纪中叶以来也偶指清王朝的全部领土；但不是国名。在签订南京条约、马关条约、辛丑条约时署名都是大清国。仅有一次例外，那就是请康熙28年（1689年）中俄签订尼布楚条约是，唯一一次使用了中国名称。清末中国才开始见于书刊；口语并未使用。
明末清初，西方的传教士也有偶称明、清为‘中华帝国’的。
清末发行的第一枚邮票，简称龙票；中间是大龙图案，上面印有：‘大清邮票’四字；未印中国邮票
真正称中国，是在中华民国正式成立日：1912.1.1.。简称中国。从此中国叫响全世界。再次是1949.9.21后中华人民共和国建立，也简称：中国。更叫响于全世界五大洲，无人不晓，无人不知。
