正值拜登兒子韓特(HunterBiden)“電郵門”在大選前發酵之際,美國國家廣播公司(NBC)指出,就在韓特“電郵門”爆料前一個月,一份在右派盛傳的情報報告當時就指控韓特與大陸掛勾,但這份自稱是來自“颱風調查”的報告,其作者自稱為瑞士分析師“阿斯彭”(MartinAspen)根本不存在,令外界質疑又是一起欲左右選舉的陰謀論。
NBC報導指出,根據研究假訊息的研究人員透過公開資訊指出,自稱是瑞士安全分析師阿斯彭完全是虛構人物,他的照片是透過人工智能合成,而在他個人履歷中的先前任職情報研究公司中,並未有這位人物的工作紀錄;且根據公開紀錄與社群媒體搜尋,在瑞士也沒有阿斯彭這位人物。
而最早貼出這份報告的部落客鮑爾丁教授(ChristopherBalding)被NBC問到相關問題時,也承認部分報告內容是他所撰寫,且阿斯彭是虛構人物,根本不存在。報導稱,這份虛構報告,與川普密友朱利安尼爆料給《紐約郵報》的“電郵門”內容,都成為抹黑拜登陰謀論的一部分。
報導稱,這份“颱風調查”(TyphoonInvestigations)報告最初是出現在匿名部落格“情報季刊”(IntelligenceQuarterly)中,並由曾任北京大學滙豐商學院的鮑爾丁助理教授所張貼。
鮑爾丁向NBC表示,大約在2個月前已向媒體交一份關於韓特在大陸活動的報告,但他們都果斷拒絕報導,並強調他並未撰寫該份報告,但知道是誰寫的;不過,鮑爾丁之後又向NBC改口稱“關於前言與回顧等部分內容是自己寫的”,但強調外界基於假訊息的擔憂,相關報告引用必須要從已為大眾接受的公共來源,這一點至關重要。
至於為何要用“阿斯彭”虛構人名,鮑爾丁表示純粹用來發布報告用的,但基於個人以及職業風險因素,主要作者要求匿名。而鮑爾丁也聲稱,該報告是由香港《蘋果日報》委託撰寫的,而一位《蘋果》的發言人也確認曾與他在該份報告上合作。
此外,除了在部落格上張貼報告外,他還在川普的前策士班農(SteveBannon)的podcast節目,以及大紀元時報等極端右翼媒體上宣傳這份報告,而“情報季刊”部落格也成為保守與陰謀論社群最主要的資訊來源之一,特別是當前最備受關注的陰謀論團體“匿名者Q”(QAnon)。 不過,台灣《蘋果日報》聲明指出NBC報導內容嚴重謬誤,並聲明指出《蘋果》從未委託任何人寫該份報告,或參與此一調查報告製作、撰寫相關事情,也未接觸來自NBC的任何查詢,要求NBC應立即更正澄清。