一九二八年四月，朱毛井岡山會師後，六月里取得七溪嶺勝利，但同時中共在井岡山的內部鬥爭也十分激烈，領導權不斷反覆。

井岡山內部鬥爭主要包括叄方面力量。第一方面是毛澤東的秋收暴動部隊和井岡山的土着王佐袁文才的部隊，他們以井岡山的主人自居，但力量卻不夠強大。第二方面是朱德的南昌暴動敗軍和湘南農民軍，他們上井岡山後被看做“客軍”，但實力遠比毛澤東的部隊強大得多。第叄方面是中共湖南省委，他們與毛澤東互看不慣，矛盾重重，其結果使得湖南省委與朱德之間形成了聯盟。

紅四軍成立時，朱德的主要助手陳毅是湘贛邊界軍委書記，按照中共“黨指揮槍”的原則，紅四軍應該由湘贛邊界軍委領導。但六月，七溪嶺之戰後，毛澤東跳過朱德和陳毅，直接給湖南省委寫報告，提出要發展井岡山紅色政權的計劃。朱德，陳毅則決心率主力部隊南移，湖南省委杜修經也表示支持。湖南省委當時命令取消湘贛邊界軍委，另設前委（前敵委員會），陳毅仍然被任命為前委書記。同時湖南省委委派楊開明接替毛澤東擔任湘贛邊區特委書記。

紅四軍南移後，朱德主力二十九團七月里在郴州被打散，朱德手下勐將王爾琢又意外被部下所殺，這兩件事使得朱德在軍事上受挫的同時領導威信也受到傷害。八月里，毛澤東宣布取消陳毅領導的前委，另外設立了行動委員會（行委），由毛澤東自己擔任書記，不久又將“行委”復改稱為軍委。九月里毛澤東更進一步，宣布湖南省委派來的湘贛邊區特委書記楊開明有病，乾脆把楊開明“送”走了。同時，毛澤東為了鞏固領導權，實行清黨，如他在《井岡山的鬥爭》裡所說的“九月以後，厲行清黨，對於黨員成分加以嚴格的限制。永新，寧岡兩縣的黨組織全部解散，重新登記。”毛澤東以軍委，特委及地方縣委書記聯席會議書記身份，領導一把抓，集權於一身，但遭到湖南省委和當時中共中央的反對。湖南省委又另派譚震林為湘贛邊區特委書記。

譚震林到井岡山後，於十月在茅坪召開了湘贛邊區第二次黨代表大會。此次會上批評了朱德（不點名）分兵冒進，不注意鞏固革命根據地的錯誤。同時根據當時中共中央的指示精神，批評了過分打擊中間階級的做法（中央指示在總的策略上要聯合富農，不要故意加緊打擊富農）。

十一月六日，中共湖南省委因急於與實力派毛澤東妥協，對毛澤東讓步，恢復前敵委員會，指派毛澤東，朱德，譚震林，宋僑生，毛科文五人為委員，由毛澤東擔任前委書記，併兼湘贛邊區特委書記。然而八天之後，也就是一九二八年十一月十四日，井岡山發生小型兵變，造了毛澤東的反，湘贛邊區紅軍舉行第六次代表大會，選舉朱德，譚震林為軍委常委，朱德任書記。會議同時決定改編紅軍，暫不設師，軍部直轄叄個團：第叄十團併入二十八團。宜章獨立營併入二十九團。第叄十五團併入第叄十四團。第叄十四團就是毛澤東早期的紅一師，朱毛會師後，紅四軍初編時候的第十二師。

與此同時，中共湘贛邊區又舉行黨的代表大會，改選委員。譚震林得票第一，朱德第二，陳毅第叄，毛澤東得票屈居第十五，差點落選。於是譚震林又正式擔任邊區特委書記，陳正人當選副書記。

毛澤東再度受挫後，於一九二八年十一月二十五日，又給中共中央寫報告，報告中的主要論點是強調十一月十四日所產生的軍委特委，應該聽命於十一月六日成立的以毛澤東為書記的前委會。同時申述紅軍南移失敗責任在於湖南省委。這篇報告就是後日公開發表的《井岡山的鬥爭》。這篇報告裡有這樣的字句：“我們一年來轉戰各地，深感全國革命潮流的低落。”“紅軍每到一地，群眾冷冷清清。”可見毛澤東當時的消沉心情。