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归去来兮-纽约房客故事之四
送交者: 美新 2006年05月02日09:46:52 于 [五 味 斋] 发送悄悄话

人们常说,男女性情相似的婚姻才会幸福,否则很难合得来,其实不尽然;我们楼下的房客夫妇就是例外。他俩性格南辕北辙,根本不象爱情小说里那种处处情投意合,可是维持着一个令人兴羡的快乐家庭,这就是互补平衡作用吧。所以,在我看来,所谓性情不投,意见不合导致离婚的,又何苦来着。

第一眼看到文质彬彬的Eric,就知道是个读书人。高高瘦瘦的身材,白白净净的脸庞,镜片后的眼睛闪烁著智慧的光泽。讲话轻声细气慢条斯理,当他说第一句话时,你会急不可待地等下一句。他太太Jennifer常调侃说,听他讲话急死人。

Jennifer正好相反,能言善道,干脆爽快、银铃般悦耳,听著如沐春风。外貌虽然谈不上漂亮,可是聪明、自信,透露着一种讨人喜欢的气质。

这对上海夫妻,国内大学毕业后,自费来到美国,和许多留学生夫妇那样同舟共济,艰苦奋斗。先生在布洛克仑的 PolyTech 深造;太太在图书馆打工维持生计,还修了个硕士。住进我家房子时,Eric刚刚拿到化学工程博士学位,在新泽西上班做事。

他们从上海奶奶家接来了两个三、四岁的儿女,Jennifer说孩子性格内向,不像自己,不过相信,一旦上了学,经过美国学校的开放教育,在美式文化熏陶下,会变得活泼起来。

小俩口把工作、生活安排得井井有条,常在星期六开车去超市,买上一个星期吃的用的,然后访友、看电影,去海边骑自行车。Eric是附近网球俱乐部的会员,常见他们和孩子穿带全副运动装备去玩球。其乐融融。

Jennifer在股票投资方面有一套,一般有赚,但风险不可逆料,也有被套牢的困扰。我先生那时正在华尔街金融投资界工作,他们时常晚间上楼小坐,一起纵论股市风云。我对Jennifer灵活的头脑和口才很佩服,认为做商务开发,人事公关也许更合适。Eric说她这个人就是喜欢讲话。

Jennifer早有同感,觉得图书馆工作太沉闷。那时“海归”正在热头上,朋友见面谈得最多的就是要不要回国,以及美国主流社会和玻璃天花板等话题。

Eric相当满意现有工作环境,暂时没有改弦更张的意图。Jennifer不客气地说,他那样书生气,适应不了上海错综复杂的人际关系,回去别说什么CEO、CTO,连个科长都当不上,还是在这里好好干吧。

我们几人都不苟同留美圈子里流行的“玻璃天花板”说法。美国有极好的公平竞争机会,爬不到决策层高位,该往自身寻找原因。第一代华人在文化融入等许多方面的局限性,公司管理阶层出缺,老板倾向起用英语流畅,具有深厚美国文化背景的对象,想必出于业务需要,不是歧视少数族裔吧。

有人抱怨难进美国主流社会,其实心里指的是有财有势的“上流社会”。任何国家,任何地方,这个上流社会都“难进”,新移民比当地人势必更加“难进”,何必怨天尤人?想要卓然有成,就得知难而进,努力奋斗,投入竞争。无论华人或其他少数族裔,不是都有许许多多广受尊敬的杰出成功范例吗?

Jennifer的妈妈来探亲了。是个快乐的老人家,富富泰泰,微胖的脸上笑口常开。尽管儿婿孝敬周到,陪着玩得很开心,但她口口声声上海好。常介绍上海如何生气勃勃,数不清崭新的摩天大楼、绿意盎然的街道、灯火灿烂的外滩,以及舒适的退休生活。她原是大学教师,和老伴每月退休工资五千多,当年福利分房的宿舍,如今换了大房。看着她满足的神态,我们仿佛也分沾到了她晚年生活的幸福感。不觉签证到期,老太太果然恋栈含饴弄孙天伦之乐,可是乡情浓似酒,没有办延期,按时回上海去了。

妈妈走后,想不到Jennifer萌生了回国一闯的强烈念头。她惊觉岁月不饶人,说现在再不拼搏一试,怕会遗憾一辈子的。我以为她说说而已,还有两个孩子,怎么安排呢。

Jennifer在国内学的是英语专业,在美国只有图书馆学位。她没有时间精力再去念想要的MBA,但觉得自己在美多年阅历,加上语言能力,也许会在充满机遇的中国涉外商务领域,找到施展自己才干的一片天地。

不久,在友人推荐下,上海一家国营企业,有意为她提供一个聘用海归的名额,双方各有三个月试用期。Jennifer向图书馆请了留职停薪的长假,决定前去应试;还把二个孩子带着,说可以多学点中文。Eric无奈地说,她就是这种个性,闯闯也好,不然怎么也不服气。

二个多月后,Jennifer带著孩子一起回来了,这次经历使她明白,海归生涯不仅浪漫,而且严酷。没有足够学历和相关经验,凭着想当然的美好愿望,非但极难打开局面,得不到胜任的愉快,也不好应付本地同事们异样目光的压力。由于原职保留着,一切很快恢复原状。最高兴的是二个孩子,他们本已习惯了美式幼儿园。

Jennifer回来后,加速了实现美国梦的步伐。乘着低息购屋热潮,做了大量功课,看了数十处物业,终于在新泽西南部找到了他们的最佳选择。

她们搬走了。有时开车全家来此匆匆小驻,取走一大堆邮件。Eric和Jennifer多次请我们参观他们田园风味的新家,我们真想化一天时间去见识一下,可是拖拖拉拉,迄今犹未成行。

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