圣诞节起初并不是耶稣基督的生日。圣经上并没有关于耶稣生日的记载。根据圣经中关于耶稣降生的记载推测，耶稣的生日最可能的日子是公元前3年的9月11日。圣诞节源于古罗马的农神节 (Saturnalia)。也叫太阳神。冬至是12月22日，是最短的一天，三日后，天开始慢慢变长，太阳神复活了。
每年的 12月17-25日，一周的狂欢。人们可以干任何事，打砸抢都不受惩罚。每个城镇选一个坏蛋，人们可以尽情虐待他，最后把他杀死。早期基督教领袖为了吸引罗马人入教，就答应他们可以继续过农神节，为了让他们过得名正言顺，就把这天定为耶稣的生日。早期的天主教徒在这天会让犹太人穿上滑稽的衣服在大街上行走，接受人们的尖叫和石头。
圣诞树也是源于对农神的崇拜。
槲寄生(Mistletoe) 源自挪威人的神话，god Balder为了争夺保姆娜娜被 god Hoder 用槲寄生做的箭射死了。Druid教的人用槲寄生毒死被献作祭祀的人。 后来基督徒们在槲寄生树下接吻的风俗是源于太阳神亲吻他的祭物。
圣诞礼物是来源于对太阳神的供奉，罗马的令一个神被称为Grandmother，在这一天给小孩礼物。 后来，变成了圣尼古拉死的纪念日， 12月6日。圣尼古拉后来与德国的神相杂交，长了胡子，驾了飞马，穿上冬衣开始分发礼物，日子也从12月6日改为12月25日。
巴伐利亚人Thomas Nast完成了对圣诞老人的形像设计。唯一缺的是圣诞老人的红衣服。圣诞老人的红衣服是在1931 年，可口可乐公司与瑞典人签约作了圣诞老人喝可口可乐的广告，诞生现在的圣诞老人。
