芳儿的故事

芳儿姓曹，她老爹去杭州旅游时，不小心掉进西湖里，让正巧路过的老沉救上来了。为感谢沈先生的救命之恩，老曹备一桌酒席款待他。席间听说沈先生有一儿子，便借着酒劲儿把自己的女儿许配给沈家。

没承想这老沉回乡没多久便生了重病，继而一命归西，老婆也改嫁了，留下这孤儿沈梦霞，无依无靠，被人送到了儿女亲家老曹家。 

在这"三从四德" 的社会﹐父亲曹观澜急于答谢救命恩人沈东川之恩﹐酒酣谈及儿女婚姻﹐将女儿芳儿许配给沉之子-沉梦霞﹐沉以玉蝉为聘﹐两家定下姻亲﹐父亲的一时胡涂﹐未弄清对方的年庚﹐一句错误诺言造成了女儿的终身悲剧。

忽报曹氏族长带沈家人到来投亲﹐始知沉东川病故﹐沈氏族长带孤儿来投岳家﹐而这未满二岁的孤儿沈梦霞就是芳儿原配丈夫。对于这不公平的婚姻﹐曹芳儿也并不是一味承受﹐她也想反抗﹐可是乡规族法容不得改变痛苦的现实。在剧中﹐父亲把"婴儿丈夫" 递给她的时候﹐还隐隐伴随着一阵让人听后很刺人心肺隆隆的鼓声﹑十分凄楚﹐让人看了为芳儿抱不平﹐她颤抖着不敢接受摆在眼前的事实﹐但是父亲的恳求和下跪﹐触动了她那颗孝顺和柔弱的心﹐看着这无辜可怜的二岁孤儿﹐无奈中她最后还是接下婴儿﹐可在她双手伸出的时候﹐就注定了将自己的青春献出去。

于是﹐十八岁的姑娘带着二岁夫婿﹐姐弟相称﹐经历了父死的变故﹐含心茹苦﹑吞泪托孤﹐使其入学﹑育其成人﹐对于这不公平的婚姻﹐芳儿第二次反抗是在梦霞初长成人﹑回家追问她究竟是他的"妻" 或是"姐" 的身份时﹐和想到三婶的遭遇例子摆在她眼前更为触动﹐她大胆地再次在族长面前抗议﹐希望解除这荒唐的老少婚姻条例﹐但是族长给她一句话就是"享福在后半生" ﹐也最后看在可怜的梦霞跪在她的身边拉着她的手一声声凄凉摧人泪下的哭叫声﹕"姐姐﹐你不要走﹐不要离开我﹐不要拋弃弟弟﹐弟弟以后听话就是﹐弟弟不能没有姐姐啊" ﹗的一席话﹐让人听了肝肠寸断﹐为芳儿进退两难。但也许芳儿她天生就是心地善良的人，她怎能忍心抛弃眼前这个无辜初懂人事的孤儿，她反复三思，于是她为了梦霞的前程，又屈服了。两次的反抗，一次为了父亲，一次为了这个不懂原由的"丈夫" ，实在为她感到悲哉！

当梦霞长大成人，芳儿心头渐喜，喜自己终身有靠，相信族长的一句话"享福在后半生" 。十几年的心手相连，她对梦霞已经产生了一种特别的感情，可悲的她，不知这种感情只是她们姐弟这十几年患难与共的亲情，决不是爱情！她希望梦霞能够娶自己、甚至在她发现自己已经满头霜华之后，明知和梦霞这青春少年不相配，可她还在幻想着梦霞报恩来娶她，一种婚姻如果建立在报恩的基础上，最后的结果是怎样？可想而知，但芳儿被她的幻想朦住，她不知道，在这场婚姻面前，芳儿的结果不管是嫁与不嫁，都是悲剧。

十几年的辛勤哺育，任岁月的流水带走了她如花似玉的红颜，到头来芳儿是为人做嫁衣，这对"双玉蝉" 的婚姻最后成了南柯一梦。
封建的婚姻制度奠定了曹芳儿命运的悲剧基调，而她的性格特点使悲剧的气氛变得浓厚，在她柔弱的身上，闪烁着我们中国封建社会妇女传统、善良、人格的光辉，在这社会大客观的环境和她个人的小主观，造就了芳儿命运的悲剧，是一种逃脱不了的舍命悲剧。