金秋，不仅要登高远望，还要赏菊食蟹。

俗话说“九月圆脐十月尖，持螯饮酒菊花天。”其意即秋季是食蟹的最佳季节，阴历九月雌蟹饱满，十月雄蟹有膏。但是也南北有别，北方的蟹要略早些。

距“十一”还有一周，我弟买了第一篓大闸蟹（十只），并嘱咐老妈说：“送蟹的来了，收货后要马上将活蟹放进冰箱保鲜层里，切不可留在外面”。我说那还不将螃蟹冻死了？他说死不了，低温情况下蟹至少还能存活两天，这是现今鲜蟹保存指南上讲的。

1、“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂”。

看那带毛的钳子就知道是大闸蟹无疑，俗称毛蟹嘛。聚餐吃蟹时我弟说：“卖家倒也实诚，说了，只能保证是大闸蟹，但是不能保障是阳澄湖的大闸蟹。”

我爱食蟹，但是至今吃不出啥蟹好来，从中国阳澄湖大闸蟹到阿拉斯加皇帝蟹再到普通的中外海蟹河蟹，感觉都差不多。可能是因为没有机会将各种螃蟹放在一起品吧，因此没了比较也就没有了区别。特别是那些比较贵比较有名的蟹，也不是常吃，吃过后也就仅仅留下个抽象概念。

过了“十一”，我弟又订了一篓子大闸蟹，还是十只，号称这回是阳澄湖的大闸蟹。并当着我哥和我嫂子的面儿，只对“十一”前两天刚刚海归的大侄子小两口发出了来享口福的邀请。我嫂子当时就打趣说：“嗯~，对海归的待遇就是不一样啊”（两人都是东京大学的博士）。

2、螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香

食蟹的前一天晚上9点多钟，我弟开车出去将一篓子螃蟹取了回来。并喜形于色地说，这螃蟹绝对新鲜，刚刚进京的（不巧的是两次我都不在家，没能即时地给篓子照张相）。

每年真正的阳澄湖大闸蟹产量有限，据说大约五分之一流向上海市场，其余的不是晋京便是出口了。因此这篓子号称阳澄湖的大闸蟹，是原产的还是洗澡的便不得而知？不过这第二篓螃蟹确实比第一篓的肥，且黄多，特别是公蟹也蟹膏满满。屈指算来这两篓子螃蟹相隔有十五天，这金秋的十五天对于螃蟹的生长我以为是至关重要的，事实证明特别是对于公蟹。

3、“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”。

清代嗜蟹如命的剧作家李渔说:“世间好物，利在孤行，蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉，而黄似金，已达色、香、味三者之至极，更无一物可以上之。和以他味着，犹之以爝火助日，掬水益河，冀其有裨也，不亦难乎。”这就是说，食蟹的关键在于“存其真味”，切切不可“和以他味”。这倒是与我不谋而合了，我在家食蟹，只是清蒸，简单易行。当然，实事求是地说其他做法俺也不会。

不过这次看见我弟上屉蒸蟹才知道原来我也只是爱吃，但还不会吃。因为严格地说我以前那都不是蒸螃蟹，而是煮螃蟹。我弟历数了水煮螃蟹的坏处，一易失原味、二营养流失、三下煮上蒸火候难控。

我这个年龄的人，从小生在北京，长在北京的都知道，以前的北京无论在餐馆或菜市场都是见不到螃蟹的，因为螃蟹要吃鲜的，可那时候没有那个运输和冷藏条件。

我第一次吃螃蟹是上大学一年级，那年暑假学校组织去北戴河旅游，当时我校和人大在当地号下一所小学校舍，这样师生旅游时的食宿就都解决了。一日晚餐，我们盼望已久的大螃蟹终于来了，每人一只。实在是好吃，一只食罢，意犹未尽，正指上沾腥舔尚香呢，学生辅导员来与大家说，食堂的厨房里还剩下几只螃蟹，谁要是还想吃，可以去买，每只五元。我当时纠结了半天，特想再吃一只，但是又舍不得五个大洋。直到第二天早上我还耿耿于怀呢。没想到同病相怜的大有人自在，于是吃罢早饭，十几个馋虫纠集在一起奔向了海边寻找渔民小贩。那里有个小集市，每天都有渔民兜售早上出海捕捞来的活蟹。同时那里还聚集着一些当地居民，拉你去他家将螃蟹蒸熟。当时的具体价钱记不真切了，好像是一只刚出海的活蟹视大小不同每只在两块五左右，蒸熟一只要两三毛钱，我们那天好像是每人没超过三元。

清代美食家李渔是品蟹高手，他品蟹最讲究得其真味，因此他很不齿将美蟹“和以他味”。可是我们来到温哥华后进中餐馆点食螃蟹，从来就没有清蒸一说，都是广式做法的什么“盐焗蟹”、“奶酪焗蟹”、“牛油蒜蓉蟹”、“姜葱蟹”等等。那个"姜葱蟹”还可以加面底，我孤陋寡闻也是那会儿才知道的。

其实有些蟹确实也不能清蒸，比如阿拉斯加皇帝蟹，几乎每只都10磅以上，巨大无比。人少了还真没法吃，一般凑五六人或六七人一起吃比较合适。而且一般都要一蟹两吃，我比较倾向于“葱姜蟹”和“盐焗蟹”，为得就是尽量保持原味，而盐和姜则是吃蟹时免不了的。

还有一件趣事，10多年前刚移民温哥华不久，一日在华人超市买了三只大海蟹。那时的售货员绝对都是老广，他们说什么我听不太懂，我说什么他们也听不太懂。但是那天那个老广说的我听懂了，他说“我帮你把螃蟹杀死吧”。我听后觉得很奇怪，难道这螃蟹也能被杀死吗？稍微一琢磨，觉得让他帮着杀死也好，一是可以免去螃蟹被活活蒸死的过程，想着也替它们可怜；二是好奇心突起，倒要看看他是如何杀蟹的。万万没想到的是，他将螃蟹放到案板上后，手起刀落，噼哩啪啦，以迅雷不及掩耳之势将一只整蟹剁成了八块。急得我忙说：“打住，打住”，然后立马要回了那两只还活着的螃蟹。

附《红楼梦》“咏蟹”诗三首

宝玉诗云：“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。”

黛玉诗云：“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜无尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斟佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”

宝钗诗云：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。”