簡介：美國海軍不會發展小型航空母艦，會集中全力建造福特級航母，同時增強美國級兩棲攻擊艦的作戰能力
美國海軍應該會把精力放在福特級航母項目上，以保持對中國航母的優勢
根據美國媒體報道，美國智庫建議美國海軍可以考慮設計、建造小型航空母艦，以便彌補現有航母數量不足的問題，對抗迅速崛起的中國海軍。
尼米茲級這樣的大型航空母艦一直是美國海軍作戰能力的骨幹和支柱，小型航空母艦在作戰能力無法與之相比，也無法與中國海軍航空母艦相對抗，從這個角度來講，美國海軍似乎很難對小型航空母艦提起興趣。
超級航母是美國海軍作戰能力關鍵和支柱，地位不容動搖
2月9日美國戰略和預算評估中心發表報告聲稱，美國海軍需要設計、建造更多的水面艦艇，以便能夠“能夠有效維持前沿存在”，對於美國海軍來說，維持前沿存在最主要手段就是航空母艦，但是現役航空母艦數量不足，不能滿足全球布署的需要，按照美國海軍評估，在全球重要地區都能保持航母存在，大約需要15艘航空母艦，但是航母是有名的吞金怪獸，尼米茲航空母艦後期造價已經達到70億美元左右，最新福特級航空母艦造價更是超過了100億美元，即使美國也感覺無法負擔，加上伊拉克和阿富汗戰爭、金融危機，國力下降，所以美國海軍現役航母數量已經下降到10艘，按照美國海軍的說法，如果“現役艦隊只有10艘秀母可用”，那麼地中海將會有4個月的航母空白期，西太平洋更是達到4個月以上。
美國海軍曾經提出過制海艦項目，用於在大型航母不能覆蓋的海域保持一定海空存在
不過它難以抗衡前蘇聯庫茲涅佐夫號這樣的大甲板航母，最終被放棄
在財力規模一定的情況下，想建造更多的航母，解決辦法讓航母變小，以降低成本和費用，上世紀70年代美國海軍就曾經考慮過小型航母，這就是我們熟悉的制海艦項目，按照美國海軍設想，制海艦滿載排水量大約15000-20000噸，成本大約相當於尼米茲級的八分之一，可以搭載反潛直升機和鷂式飛機，主要布署在尼米茲級不能覆蓋的海域，保持最基本的海上存在，但是美國海軍經過詳細評估之後，放棄了建造制海艦的想法，當時有情報說前蘇聯已經着手建造大甲板航母，這就是後來的庫茲涅佐夫號，它配備有蘇-33艦載戰鬥機和卡-31預警直升機，制海艦根本就不是它的對手，所以美國海軍決定集中資源建造尼米茲級航空母艦，以應對前蘇聯航空母艦的挑戰，不過其他國家從制海艦項目之中取得靈感，建造了一系列輕型航空母艦。
實際上美國海軍本身也沒有完全放棄制海艦這個想法，只是把它整合進現有艦隊規劃之中，美國海軍擁有眾多大甲板兩棲攻擊艦，可以搭載鷂式攻擊機，因此美國海軍利用兩棲攻擊艦部分實現了制海艦的功能，例如黃蜂級兩棲攻擊艦，它加大了機庫尺寸和容積，可以搭載更多的鷂式攻擊機，在制海模式下，它最多可以搭載20架左右鷂式攻擊機，作戰能力已經可以與一般中輕型航空母艦媲美。
西班牙航空母艦就是以制海艦為藍本
制海模式下的黃蜂級，可以看到它滿載鷂式攻擊機
進入新世紀，美國海軍用F-35B替代了鷂式攻擊機，F-35B最大起飛重量達到27噸，已經屬於重型作戰飛機，制海艦這樣的小型航空母艦無法搭載F-35B執行作戰任務，如果不能搭載F-35B，那麼這樣一艘小型航空母艦顯然不能對抗中國海軍遼寧號航母戰鬥群，更別說未來中國海軍還將擁有更加先進的航空母艦，從這個角度來講，美國海軍做法應該和當年一樣，集中全力建造福特級核動力航空母艦，以保持對中國海軍航空母艦的優勢。
至於採用什麼艦艇來彌補福特級數量上的不足，筆者認為可能還是美國級兩棲攻擊艦，前面說過，從黃蜂級開始，美國海軍兩棲攻擊艦在一定程度可以用作制海艦，現在美國級搭載F-35B之後作戰能力更強，可以更好填補核動力航母留下的空白，不過美國級的缺點就是它沒有彈射器，不能使用E-2D預警機、EA-18G電子戰飛機等特種飛機，整體作戰能力比航空母艦還是有較大差距。
搭載F-35B的美國級兩棲攻擊艦，它應該是福特級最好的補充
那麼美國海軍會不會以美國級為基礎發展出帶彈射器的中型航空母艦呢？筆者認為這個答案也是否定的，從尺寸上來看，美國級和法國戴高樂號航空母艦差不多大，F-35B和E-2D的尺寸與後者艦載機如陣風戰鬥機和E-2C相近，從法國海軍的經驗來看，戴高樂號使用陣風戰鬥機和E-2C就相當侷促，所以PA2的噸位和尺寸就要大的多，這樣美國海軍如果象PA2那樣放大美國級兩棲攻擊艦，那麼成本、費用肯定會迅速上升，顯然就會失去發展這個艦艇的意義，因此美國海軍應該不會採取這樣的方案。
從戴高樂號航空母艦的經驗來看，4萬噸級航母使用F-35B和E-2D相當侷促
所以美國海軍未來可能還是保持現在的模式，集中全力建造福特級，同時深挖美國級兩棲攻擊艦的潛力，做為福特級的補充。
