武裝直升機隱身化是武直未來的一個發展方向。由於武裝直升機速度和機動能力的影響，在面對防空系統的打擊時，武裝直升機的規避難度很大，除了大型防空系統外，單兵便攜式防空導彈甚至是輕重機槍等都可以對武直造成有效打擊。但如果把武直隱身化，就可以有效規避這種攻擊，生存率的提高會讓武直的強大火力有更大的發揮空間。

科曼奇武裝直升機

近日，波音推出了一款新型的武裝直升機，這款直升機被命名為FARA。FARA被定位為一架具備較強攻擊能力的偵查型武裝直升機，具備隱身、高速飛行、機動靈活等諸多特點，波音打算用這款武裝直升機競標美陸軍正在進行的下一代武裝直升機採購。事實上，這並不是波音第一次推出隱身武直，此前就有一款造型極為科幻的“科曼奇”隱身直升機。

FARA隱身直升機

嚴格來說，科曼奇並不是波音的專屬，而是波音與西科斯基合作的產物。世界上第一款隱身戰機F117服役後，證明了戰機實現隱身化可以帶來整體戰力的巨大提升：F117飛行速度慢、載彈量少並且機動能力差，但由於具備隱身能力，F117仍然成為了一款優秀的戰鬥轟炸機，並且在實戰中發揮出色。看到隱身戰機的效果後，美立刻着手武直的隱身化，F117服役後不久，科曼奇隱身武直開始研發。

FARA隱身直升機

從研發理念上看，科曼奇要領先F117，作為美空軍第一次隱身化嘗試，F117在具備隱身能力的前提下，並未刻意強調其他方面的性能，但科曼奇就不同了。這款直升機不僅具備外形、紅外等全面隱身能力，同時還要具備極強的載彈量和機動能力。甚至一度被要求可以攜帶14枚“海爾法”導彈，這種設計理念即便放到今天也非常領先，而正是這種高要求導致科曼奇研發難度大增，價格也非常昂貴，最終在2004年科曼奇項目被取消。

FARA隱身直升機

此次波音推出的FARA直升機項目，顯然吸取了科曼奇的經驗教訓，雖然也強調功能的平衡性，但不再“追求極致”。FARA直升的外形設計獨特，機體呈“梭子體”狀，並且尾槳高高豎起，與水平尾翼結合在一起，這種類似於固定翼飛機垂尾和水平尾翼的結合方法，不僅便於高速飛行中的控制，還可以有效減少飛行阻力。獨特的外形設計使得FARA直升機具備高速飛行的能力。

隱身版黑鷹

FARA直升機採用了複合推進加單主旋翼的動力方式，旋翼上有6葉槳葉，槳葉的增加不僅可以提升FARA的有效載荷，還可以在一定程度上降低飛行噪音。在重點的隱身能力上，FARA機體光滑，由多個棱面拼接而成，槳盤用碟形外罩包蓋，把槳轂等機械結構封閉起來，不僅可以降低雷達反射，還可以有效降噪。這種設計方式此前已在隱身版黑鷹直升機上面得到應用，效果出色。

OH-58將被隱身武直替代

作為一款武裝偵察直升機，FARA還擁有一定的攻擊能力，可以攜帶反坦克導彈或是輕型對地導彈執行攻擊任務。雖然整體來看FARA的性能指標比科曼奇要保守很多，但卻更為符合實際，並且波音在科曼奇項目上積累了大量經驗可以用在FARA身上，因此這款新型武裝直升機整體技術非常成熟。美陸軍接下來會大量採購此類隱身無人機，用以替換OH-58“艾奧瓦勇士”等輕型武裝直升機。