雖然航空發動機是一種尖端工業技術，實際上目前具備研發能力的國家還是有好幾個，但如果說頂尖的航空發動機，能夠製造的只有美俄兩家，這兩家是也是目前僅有的能夠製造戰鬥機、轟炸機以及客機發動機等所有類型航發的國家。如果把這兩家的發動機對比一下，美制航發的技術水平要具優勢，在發動機的壽命、可靠性方面還要高一些。

B52使用的普惠TF33發動機

此前，代表俄制航發最高水平的當屬NK321發動機，這是一款推力超過20噸的大型發動機，是為圖160戰略轟炸機量身定做的一款航發。正是因為這款發動機的強勁性能，才使得圖160這款世界上載彈量最大的戰略轟炸機擁有超過2馬赫的最高飛行速度。近些年，美開始向23噸級航發邁進，但俄在這方面卻又領先一步，率先推出了另一款23噸級航發，這就是NK32發動機。

NK-32發動機

此前有網友認為圖160裝備的就是四台NK32發動機，事實上NK32和NK321兩款發動機有很大的不同。NK-321是一種三轉子加力式渦扇航空發動機，是專為圖160戰略轟炸機研發的，而NK-32為渦輪噴氣發動機，與NK321同屬庫茲涅佐夫設計局的產品，這款發動機曾經在上世紀80年代末期裝備在圖160上面試飛，但當時效果並不理想。

NK-32發動機

當前俄空軍僅有十餘架圖160轟炸機，2000年後俄空軍打算生產全新的圖160M2，以彌補數量的不足，但是由於技術的多年停滯，這個計劃的進展非常緩慢，其中新型發動機就是一個門檻。這種情況下，俄空軍想到了此前的這款NK32發動機，經過十幾年的努力，這款發動機目前已被俄空軍正式驗收，並且初步打算採購40台，以助力新型圖160M2的生產。

NK-32發動機

NK32發動機着重強調了燃油效率，圖160M2裝備NK32發動機，可以保證在動力不降低的同時，增加近1000千米的航程，並且與NK321相比，NK32的整體壽命也有很大的提高。未來俄空軍打算將現有的16架圖160全部升級到圖160M2的標準，發動機全部換為NK32，升級機載電子系統，並且在圖160M2的機身上加裝隱身蒙皮，提高飛機的隱身性能。

圖160戰略轟炸機

俄對這款新發動機非常看重，曾稱30年內不會對外銷售，以達到保護尖端技術的目的，但美同行卻給出了不同的看法：NK32發動機依然使用實心葉片，而美正在研發中的23噸級航發使用的是空心葉片，同級別的發動機空心葉片的重量輕、強度高，轉速也更快，在技術上要遠超NK32。並且認為NK32是一款渦輪噴氣發動機，而採用變循環等技術才稱得上是先進的新型發動機。

試飛中的圖160M2

近些年俄在軍空領域的實力似乎在慢慢下降，大型艦艇遲遲未出現，四代戰鬥機蘇57也飽受詬病，但在一些細分的領域俄仍然具備強勁的實力，比如防空系統和航發。NK32發動機整體來看確實沒有使用大量新技術，但能夠讓這款大型航發煥發新機，說明了俄在這一領域的底蘊仍在！