垂直發射是目前最主流的艦載導彈發射方式，垂髮系統相比過去的傾斜或旋轉式的發射架、發射箱、發射臂，極大的節約了發射系統所占空間，一定程度上能提高載彈量，同時艦艇外觀也變得更加簡潔流暢，有利於隱身，導彈採用垂直發射，還具備360度全向攻擊能力，總之就是好處多多。一坑四彈”就是1個垂髮單元裝填4枚防空導彈，採用這種模式，無疑會大幅提升艦艇的備彈量。

　　但是從公開報道來看，我們的作戰艦艇儘管很多都裝備了垂直發射系統，不過還沒有哪一型艦採用“一坑四彈”技術，我們耳熟能詳的海紅旗9、海紅旗16等導彈都只能採用“一坑一彈”的裝填方式，但這並不能說我們沒有這樣的技術，所謂的“一坑四彈”，不過是把原來1個單元里的大中型防空導彈換成了4枚更小的導彈。

　　最早弄“一坑四彈”的是美國海軍，他們把“改進型海麻雀”導彈用在了MK41垂髮系統上，這個“改進型海麻雀””（ESSM）有點像是標準2導彈的縮水版，長度3.66米，彈徑只有25.4厘米，個頭跟中距空空導彈差不多，最大射程為50千米，屬於中程艦空導彈，它的飛行特性和空空導彈很相似，機動性很強，可以做35-50個G的機動動作，而紅旗9這樣的遠程防空導彈只能達到20多個G。

　　看樣子，這種導彈個頭要比傳統的中程艦空導彈小很多，但是射程卻不短，而且可裝填數量是此前的4倍，既然性能不錯，為何不直接用它取代過去的中程艦空導彈？

　　為了做到“一坑四彈”，“改進型海麻雀”（ESSM）嚴格限制了體型和重量，這也導致導彈的燃料和戰鬥部重量非常有限，這和空空導彈一樣會面臨後程乏力的問題，彈頭殺傷力也不足。

　　相比之下，海紅旗16雖然比“改進型海麻雀”大不少，只能做到“一坑一彈”，不過因為更多的燃料，在更遠的距離上仍能保證足夠的速度和機動性，毀傷能力更勝一籌。

　　對比下來，可以看出，“一坑四彈”中的導彈主要是在中近距離發揮作用，比如攔截末段的反艦導彈，依靠數量多，機動性強的優勢，形成多枚防空導彈攔截1枚反艦導彈的局面，現在055、052D都具備同時引導打擊多個目標的能力，火力通道不是問題，今後這種類型的導彈有可能會專門用來攔截末段的反艦導彈，主要防衛10-40千米這個範圍，剛好可以銜接海紅旗9/16中遠程和紅旗10近程防空導彈。

　　055和052D型驅逐艦都裝備了大口徑的垂髮系統，哪怕彈體比“改進型海麻雀”大一點都可以，但要考慮到054A這種中小口徑垂髮的話，彈體還是要嚴格限制。054A型護衛艦有32個垂髮單元，除了防空導彈之外，還要裝備4-8枚反潛導彈，剩下的20多枚防空導彈顯然有些不夠用，如果能夠均衡一點，留出4-8個單元採用“一坑四彈”，用於攔截40千米內的空中目標，剩下的十幾個單元裝填紅旗16，讓054A具備70千米的攔截能力，不至於顧此失彼，又能增加導彈數量。