众所周知，F35B战机以垂直起降性能强大而著称，对于立足装备轻型航母等国家来说确实具有很大的吸引力。不过，自从该机列装后，其仍存在滑行起飞并垂直降落的常态化操作模式，不免让人有些失望，因为这不是其正常发挥的水平。那么问题根源在哪呢？是担心油耗还是发动机动力不足？
首先要说明的是，垂直起飞、降落是诸如F35B之类战机的固有性能，这从其首次试飞状态就能得到充分证明。
然而，当该机正式列装后，这种垂直起飞性能就消失了，根本原因还在于其最大起飞重量不足以支撑上述能力的发挥。具体来说就是F35B战机的发动机推力决定了其最大起飞重量的上限。虽然该机最大推力未超17吨，不过由于需要在垂直起飞时为座舱后的升力风扇提供大量动力，因此其实际仅拥有16.8斤的最大起飞重量。
然而，F35B战机在保持14吨空重的基础上，必须确保武器和燃油总体重量不能超过3吨。所以，F35B战机在最大起飞重量的限制下，为适应垂直起飞而不得不减少燃油装载，这就导致其作战半径和攻击能力大打折扣。
但是，F35B战机作为舰载机使用时却可以实现最大起飞重量上的提升。比如在新式美国级两栖攻击舰上，它可以通过采取短距离起飞操作模式来实现最大22.7吨的重量。以此为标准，F35B战机可以在保持6.4吨燃油容量的基础上，将外挂武器载荷重量提高至2.5吨左右，从而可以满足AIM-120D中程制空导弹等导弹搭载，并可以确保1000公里以上的打击范围。
综上，在一般情况下，F35B战机在登舰状态下是不采用垂直起飞模式的，但却实施垂直降落。只有在停靠的甲板损坏等特殊条件下，它才会实施垂直起飞。
