眾所周知，F35B戰機以垂直起降性能強大而著稱，對於立足裝備輕型航母等國家來說確實具有很大的吸引力。不過，自從該機列裝後，其仍存在滑行起飛並垂直降落的常態化操作模式，不免讓人有些失望，因為這不是其正常發揮的水平。那麼問題根源在哪呢？是擔心油耗還是發動機動力不足？
首先要說明的是，垂直起飛、降落是諸如F35B之類戰機的固有性能，這從其首次試飛狀態就能得到充分證明。
然而，當該機正式列裝後，這種垂直起飛性能就消失了，根本原因還在於其最大起飛重量不足以支撐上述能力的發揮。具體來說就是F35B戰機的發動機推力決定了其最大起飛重量的上限。雖然該機最大推力未超17噸，不過由於需要在垂直起飛時為座艙後的升力風扇提供大量動力，因此其實際僅擁有16.8斤的最大起飛重量。
然而，F35B戰機在保持14噸空重的基礎上，必須確保武器和燃油總體重量不能超過3噸。所以，F35B戰機在最大起飛重量的限制下，為適應垂直起飛而不得不減少燃油裝載，這就導致其作戰半徑和攻擊能力大打折扣。
但是，F35B戰機作為艦載機使用時卻可以實現最大起飛重量上的提升。比如在新式美國級兩棲攻擊艦上，它可以通過採取短距離起飛操作模式來實現最大22.7噸的重量。以此為標準，F35B戰機可以在保持6.4噸燃油容量的基礎上，將外掛武器載荷重量提高至2.5噸左右，從而可以滿足AIM-120D中程制空導彈等導彈搭載，並可以確保1000公里以上的打擊範圍。
綜上，在一般情況下，F35B戰機在登艦狀態下是不採用垂直起飛模式的，但卻實施垂直降落。只有在停靠的甲板損壞等特殊條件下，它才會實施垂直起飛。
