隨着世界各國新一代先進戰鬥機的研製和裝備，超音速巡航伴隨着F-22、T-50、殲-20等已經服役或即將入役四代戰機頻繁出現在各種報道中，但是到底什麼是戰鬥機的超音速巡航？你真的清楚嗎？

 超音速巡航≠不開加力就能超音速飛行

首先需要澄清超音速巡航的概念，由於許多媒體的不實報道，使得這一概念往往同“超音速飛行”等概念混同起來。例如“不開加力就能超音速飛行”、“不開加力保持1.5馬赫飛行的能力”、“經濟航速出現在超音速飛行狀態下”等等。其實，巡航一詞最早來源於水面艦隻，意思是以最經濟的速度航行。飛機出現後， 沒有創造自己的專有名詞，而是沿用了艦船的很多名詞。雖然飛機的飛行時間和速度、飛行狀態變化已經不是艦船所能比擬的，但是巡航的概念依然與艦船比較相似。特別是以F-22為代表的四代機問世後，引入了一個新的概念—“supercruise”。其實supercruise如果直譯的話，意思就是“超級巡航”，並沒有特別強調與音速的關係，而是體現出與常規巡航相比更強的作戰巡航能力。由於“超級巡航”最具有戰術價值的意義，在能夠以超過音速的一定速度進行較長時間的飛行，所以人們越來越多的將其翻譯為“超音速巡航”。但超巡的概念並非是指“不開加力就能超音速飛行”，如果那樣，世界上第一種實現超巡能力的飛機大概就是英國的“閃電”戰鬥機了，而且此後的美國F-15改進型、歐洲“颱風”、俄羅斯最新蘇-35等都擁有在無外掛載荷狀態下不開加力進行較低超音速飛行的能力。因此，這個概念不能反映超巡的本質意義。

英國的“閃電”等過去幾代戰機在無外掛情況下短時打開加力所做的超音速飛行，並不是真正意義上的超音速巡航

因此，超巡的最低門檻應該是：飛機能夠在不開加力的情況下，以超過M1.3（注意在這個階段超音速阻力最大，隨後逐漸減小）的速度進行較長時間飛行的能力。在這一能力中，有三點必須明確：一是無需加力輔助；二是較高超音速，而不是在音速上緣徘徊；三是持續時間較長，至少半小時以上，耗油量不會影響到達預定空域的留空時間。從這個意義上說，無論是英國的“閃電”、還是蘇聯的米格-25等過去幾代戰機在無外掛情況下短時打開加力所做的超音速飛行，並不是真正意義上的超音速巡航。

超音速巡航真正的優勢是什麼？

具備有超音速巡航的戰機在未來戰爭中可以帶來什麼樣的戰術優勢呢？就這個能力本身來說，它最大的優勢體現在攔截、超視距空戰以及壓縮對手防空反應時間上。

首先，具備超音速巡航能力的戰機可以在更短時間內抵達戰區或快速接敵。如果你正處於攻擊態勢或者去攔截入侵者，那麼超音速巡航能力將大大提高你的接敵平均速度，外推攔截線，在對手進入武器射程之前就對其實施攻擊，將賦予你“先敵開火，先敵擊落”的優勢。一般說來，當載機巡航速度從M0.9提高到M1.5時，可以將去航或者接敵時間降低1/3甚至更多，這無疑大大增加了整個作戰體系的反應能力。

其次，擁有超音速巡航能力的戰機可以極大地擴展機載武器殺傷包線範圍。由於戰機超音速巡航，發射的導彈的初速要比亞音速情況下快的多，特別是在具有一定高度優勢下，由於無需依靠自身加速突破音障，導彈的動力射程至少增大了50%以上。可以在比原來的更遠的距離攻擊敵方目標，因此在超視距空戰中具備有先發制人優勢。

具備超音速巡航能力的戰機可以在更短時間內抵達戰區或快速接敵

此外，擁有超音速巡航飛行能力的戰機可以大大減少敵方反應時間，壓縮對手對己的殺傷包線範圍。具有極大的突防效果，由於戰機具備超音速巡航能力，在經過敵方雷達有效探測距離時，所需時間大大縮短，導致敵方即便發現了目標也沒有足夠的時間組織防空導彈發射或者召喚戰鬥機進行攔截，即使你被敵方發現並被導彈鎖定攻擊，只要你不是直接迎着導彈衝上去，那麼你的任何機動都會導致對方導彈需要更多的能量和更大的過載才能對你進行追擊，由於導彈自身燃料有限，火箭發動機工作完成後就是靠慣性進行無動力滑行狀態，而在空氣阻力和重力的雙重夾擊下，速度越來越慢，高度越來越低，因此在面對超音速的高機動目標時，敵方導彈的命中概率和有效攻擊範圍大大減小。

最後，擁有超音速巡航能力的戰機可以輕易擺脫過去傳統的戰機糾纏，迅速撤離危險戰區。由於傳統的戰機在進入超音速飛行狀態要打開發動機後燃器加力，導致油耗急劇增加，通常為常規軍用推力油耗的2倍以上，由於原來戰機的發動機性能和載油量有限，所以這些戰機往往只能持續數分鐘的短暫衝刺後就不得不把飛機速度降下來。而擁有超音速巡航的戰機可以輕而易舉地將超音速巡航狀態保持到半小時以上，自然是越拉越遠！ 以F-22“猛禽”為例，在2006年夏位於阿拉斯加舉行的“北方利刃” 聯合軍演中，扮演藍軍的“猛禽”在與其紅軍對手上一代最優秀的戰機 F-15/F-16追逐過程中，這些第三代戰鬥機即使是加力狀態，也無法在加速段和持續巡航段跟上猛禽。隨着座艙上燃油警示燈的不停報警，這些優異的三代戰機不得放棄追擊，掉頭加油，而猛禽在僅僅使用9成的軍用推力下就能夠輕鬆地將這些具有“優良”氣動力設計的飛機遠遠甩開。

擁有超音速巡航能力的戰機可以輕易擺脫過去傳統的戰機糾纏，迅速撤離危險戰區