近年来在国产固定翼无人机呈井喷式发展的同时,我国无人直升机也进入了百花齐放的时代,仅500千克级无人直升机一项,就出现了中航工业直升机的AV500和AR500C高原型、北航的“驼峰”500纵列双旋翼、兵器工业集团的“金雕”CR500共轴双旋翼无人直升机,令人眼花缭乱。
近日,随着中航工业直升机宣布AR500B舰载型无人直升机成功首飞,着又一种新型号加入了我国500千克级起飞重量无人直升机大家族。从该机编号看,AR500B是航空工业直升机所AR500系列无人直升机的最新型号。
但与500家族的其他成员不同,AR500B并没有采用传统的航空汽油活塞发动机,而是换装了一种截然不同的发动机,成为我国继“彩虹”-5无人机之后第二种采用国产航空重油发动机的无人飞行器。
AR500B之所以要大费周章换装重油发动机,都是为了提高舰载安全性。当然该机消耗的重油并不是“辽宁”号航母蒸汽锅炉燃烧的“油渣”(提取汽油和柴油后的剩余重质油),而是与轻质航空汽油(比重小于水)完全不同的柴油和煤油燃料,后者因比重大于水而被分类为重油,具有闪点更高、更不易蒸发的特点,与航空汽油相比在舰上存储时大幅提高了安全性。
据传AR500B安装了一台国产150马力“云雀”四缸四冲程航空重油发动机,可以柴油或RP-3/RP-5航空煤油为燃料,实现了与军舰柴油机或涡轮动力舰载机在燃料上的统一,这无疑大幅降低了该机舰载时的后勤需求。“云雀”重油发动机的设计颇为先进,具有高压共轨缸内直喷、涡轮增压中冷、发动机全权数字化控制等特点。
AR500B的舰载化改造也是全方位的,除全新的重油发动机外,该机还对直升机设计进行了舰载适应性改装,增强了机身的耐腐蚀性能,并配备了电动助降装置和着舰引导系统,配合飞控系统的自动着舰控制律,有效提高了该机在高海况情况下的着舰能力。
该机继承了AR500家族的优秀血统,最大起飞重量500千克,任务载荷70千克,最大速度140公里/小时,最大续航时间4小时,升限4000米,可作为一种优秀无人直升机平台部署在中小型水面舰艇执行侦察、打击、通讯中继、监视、搜救等任务。