辽宁舰已经服役8年了,第二艘航母山东舰也已经形成了完整作战能力,而歼-15舰载机发展脚步却从未停歇,甚至在小步快跑。弹射版歼-15、滑跃起飞版歼-15B、电子战版歼-15、教练型歼-15、空中加油型歼-15等等,一系列衍生和改进型号层出不穷。两艘中型航母最多只需要50-70架舰载机,如此多的型号显然不仅仅是为16、17号航母准备的。
我们知道,新型歼15B舰载已经在试飞,而弹射型歼-15也已经在测试,看似是两个型号,其实大概率是一个先进型号的两部走战略。首先我来看歼-15B,歼15B舰载机使用了大量的新技术,雷达是和歼-16相似的有源相控阵雷达,动力也换了最新型的太行发动机,将增强对海对空作战能力。而歼-15弹射版,是在歼-15舰载机基础上增强机身结构并安装弹射拉杆,对机体进行强度优化改良,已达到弹射起飞的要求。如果把新型弹射版歼-15B看做一个人,那歼15弹射版是在改进增强人的骨骼结构,而歼-15B则是在更换更强的眼睛、大脑和心脏。这样分步走同时进行,不但能提高效率,也更加的安全。最终将成就歼-15系列的最强版,即歼-15BT版。
国产航003建造速度飞快,水线以下部分舰体已经合拢,预计将在2021年上半年下水,2023年前服役。届时歼-15BT版将恰好赶在时间节点上服役。虽然有消息显示2021年可能会有第五代隐形舰载机首飞,那毕竟也只是首飞,从首飞到服役的时间可以参考歼-20战机。中间数年的空隙必须有一款较为先进的舰载机来填补,相较于周边国家的航母或两栖攻击舰用上了F-35B,003搭载歼-15BT也能形成强大的战斗力。
待隐形第五代舰载战斗机技术成熟后,歼-15TB可以从003航母上退下来,在辽宁舰上继续服役,毕竟首批登上辽宁舰的歼-15长期承担了训练舰载机飞行员的重任,飞行强度极高,机身寿命可能会大幅缩短,为了飞行训练安全,不排除提前退役或退居二线的可能。而强度更高的歼-15BT可以不断为新航母输送新鲜血液。