据美国媒体《军事观察》网站报道，美军下一代B-21轰炸机预计将在21世纪30年代开始取代目前服役的B-1B和B-2轰炸机，预计B-21将在2025年前制造出首架原型机。

　　B-21将采用与B-2类似的飞翼设计，该机将会剔除许多B-2轰炸机的缺点，包括超高的维护要求、精致的机身、出击率低和极高的制造和运营成本。B-21将成为一款洲际战略打击力量，所执行的任务就像其前辈一样，要穿透敌军防守严密的防空体系，对敌人的首都和核设施进行战略核打击。为了达到这个目的，B-21被设计成可以在非常高的高空中巡航，高达要比目前正在服役的所有西方轰炸机都要高，同时还会利用其雷达隐身设计和现代的电子战系统，这使得B-21很难被发现。

　　除了作为一款轰炸机的作用外，B-21预计还将具备更多的用途，以执行许多其他任务。据报道，B-21的设计还能够容纳远程空对空导弹，如美军即将装备的AIM-260，并且可能携带这些导弹执行基本防空任务。B-21的载弹量可能意味着该机可以装备几十枚导弹，并利用其非常强大的传感器套件，与战斗机、预警机、加油机等敌机进行交战。此外，随着诸如E-3和E-2之类的传统预警机的生存能力日益受到关注。B-21预计将使用先进的人工智能，具备非常高的计算能力，能够使其非常快速的处理传感器中的数据，并找出潜在的威胁。

　　B-21的设计在许多方面类似于高空渗透，这是冷战时代的设计理念。B-21可能将飞得更高、航程更远、速度更快（很可能超音速飞行）。由于飞得越高，B-21就能探测到地球曲率上方更远的地面目标，就像F-22战斗机由于飞行高度很高，就可以探测到比F-35远得多的目标。如果配备巡航导弹，或者在未来很配备激光或定向能武器，这将是B-21的主要优势，该机可以在更远距离使用传感器套件，探测距离更远。而在高空作战也将使B-21的建造成本更低，因为低空突防飞行可能会时战机非常昂贵，并增加战机的维护需求。

　　在更高的高空中飞行也将增加B-21的航程，因为在高空中的燃料消耗会大大减少。这将使B-21拥有与B-2相似甚至更远的航程。在空中巡航更长时间，不仅可以到达更远的作战地区，同时也能使该机使用传感器和数据链接为其他飞机提供支援。B-21可以作为一个有效的战场通信节点，支持其他飞机，处理来自多架飞机的雷达、卫星和其他关键的数据。

　　因此这些能力可能会使B-21成为西方世界功能最多和最危险的军机，只有美国空军目前正在开发的F-X第六代战机能与其媲美。B-2轰炸机是在冷战结束后完成开发的，而B-21在服役时将面临日益激烈的竞争对手。到那时的美国可能既不是世界上最大的经济体，也不是最大的新技术专利申请国。因此，B-21将面临着相当大的压力，它将面临一系列最先进的防御系统威胁。如俄罗斯米格-41第六代截击机和S-500防空导弹系统，以及中国先进的量子防空雷达。