韩国研制的首款真正的战斗机KF-X首架原型机的项目进展似乎要比外界之前的预期要更快。正在进行总装的首架KF-X战机的原型机已经在前几天装上了两台F414涡扇发动机，正在朝向2021年4月底正式下线的目标大步前进。

　　▲ 目前进度最快的第一架原型机已经是外形毕露，只差各种机上设备了

　　相比中国五代机研制中的“保密保一切”，俄罗斯研制五代机时表面开放却对弹舱部分的“严防死守”，以及美国在五代机研制中公开一切又对关键内容讳莫如深的态度，韩国的KF-X到目前为止的研制进度公开程度都不能算低。从2020年9月开始总装，到按照计划完成总装的2021年4月，KF-X首架原型机的总装时间只有7个月也就是半年多一点，在这一段时间里能够做到这个程度，对于韩国航空工业而言殊为不易。

　　▲ 韩国在KF-X研制过程中的公开程度也值得点一个赞

　　尽管韩国人颇为保守地将KF-X的研制目标定位一款“四代半”战机，但无论是从该机整体上与F-35、FC-31甚至日本五代机验证机X-2如出一辙的整体气动布局，还是该机在机腹采用半埋式挂架却明明留有弹舱空间的结构设计，都表明韩国在这款飞机身上寄予的雄心壮志。

　　▲ 忽略座舱的比例，KF-X与当年的F-22简直是如出一辙

　　在完成想象图里KF-X确实给人一种五代机的感觉，不过随着KF-X原型机的总装进度推进，越来越多的“零碎”出现在了KF-X的机体框架里，一定程度上也看出了韩国航空工业的实际水平。比如很多人都看出来，在组装中的KF-X的前机身两侧出现了为数不少的设备口盖，不仅各自独立，没有整合，其盖板与机体的衔接似乎也没有采用能够缩小雷达反射面积的锯齿状设计，整体技术水平依然停留在韩国此前许可证生产的KF-16以及研制的TA-50“金鹰”高级教练机所代表的典型四代机水平上，未来少不了要进行重新设计和修改；至于机体结材料，虽然无法通过照片精准分辨，但从KF-X主体结构与此前韩国生产的T-50教练机使用相同的保护漆来看，铝合金结构依然在该机的结构上占据相当大的比重。

　　▲ 这一系列方方正正的舱盖对于隐身自然不利，但后续原型机也可能会有修改

　　这些细微琐碎的技术特点，某种程度上代表了当代先进战斗机设计制造技术上与上一代战机之间的显著差距，也表明了战机所需技术科技树的庞杂，以及背后所需要的复杂完整的技术体系支持。之前日本在正式研制国产五代机时，承担日本相关技术研发任务的防卫省技术研究本部连续多年编列预算，对包括五代机机载雷达设置、弹舱和武器挂架设计等具体技术进行先导性质的研究开发，某种程度上也是对于这一客观规律的准确认识和把握。

　　▲ 准确把握新技术的结构~

　　当然对于眼下的KF-X来说，造出原型机并且飞起来才是更重要的。F414作为一款中推整体性能优良，两台并联的动力对于一款设计最大起飞重量25吨的战机而言相当充沛，在干净气动构型下实现超音速巡航在技术上都具有可行性。加上F414与目前韩军T-50教练机上使用的F404发动机系出同门，在维护使用上对于韩军相对便利。

　　▲ 两台F414几乎是目前多个中等强国研制五代机的标准动力

　　虽然这玩意儿和“韩国国产”四个字几乎毫无关系，但是韩国作为一个地区性国家，又缺少航空发动机研制的积累，在这个领域拿来主义反而非常现实。这一点上，不得不承认作为能够从西方国家轻易获得先进的军用涡扇发动机确实是一件巨大的便利。中国航空工业在上世纪90年代还能够比较便利地从俄罗斯获得足够数量接近现货的先进航空发动机，批量使用或者少量“过桥”都问题不大，但随着国内航发行业技术和产能的进步，加上俄罗斯航空发动机工业整体水平的裹足不前，眼下中国有急切需求而俄罗斯又有对应成熟产品的先进歼击机发动机也越来越少，往往是中俄同等水平的发动机在开发进度上你追我赶，互相竞争却无法互补。

　　▲ 俄罗斯的不少新一代产品里，其实也有中俄共同发展的成果

　　当然因为动力的特点，将KF-X暴论为隐身化“超级大黄蜂”某种角度上看也并无不可，不过相比于F/A-18E/F，KF-X的性能好坏除了其隐身化设计带来的加成之外，更多还是取决于其机载航电和武器系统，目前的情况，韩国正在为该机研制对应的有源相控阵机载雷达，但是在机载武器上，韩国可能也会更倾向于拿来主义，以性能不错的货架美制导弹作为其作战核心。

　　▲ “隐身超级大黄蜂”这个形容词……还真有点道理

　　当然这样的操作某种程度上也反映了韩国空军对于该机定位的认识，相比像中美俄研制五代机时追求战斗力的最大化，韩国空军由于还有大量的二代战机亟待退役，对于新战机除了性能上的需求，研发和装备进度也是不可忽视的一项要求。尽量利用成熟的引进产品和货架技术，在韩国航空工业的框架下研制一款能够对周边国家大多数占据构成一定优势的装备，比起让韩国“越俎代庖”研制比F-35还先进的未来装备更符合韩国的能力和需要。

　　▲ 谁是主力这件事情，还是要讲究个长幼尊卑

　　也正因此，在野心不大的情况下，KF-X研制的难度不高，进展也会比较快。目前韩国一口气开铆了4架KF-X原型机，表明该机的整体技术状态不大可能有颠覆性的变更。按照目前的规划，KF-X将从2022年开始进行试飞测试，并在2026年左右完成相关试飞，并在2032年前以平均每年20架的速度完成总共120架，替换掉相当部分韩国空军老旧的F-4和F-5战机。

　　▲ 在没有首飞的情况下就批产原型机，也表明韩国对这一设计的把握

　　在眼下世界各国研制的新一代战机中，如此“克制”战机性能等情况似乎并不多见：F-22、歼-20、新一代舰载机和苏-57在设计上就是针对性能最优的目标去的；日本的五代机则是以中日五代机为对手，作为“令和F-22”研制的；法德和英国的下一代战斗机虽然没有更多的情况，但其试图从概念和性能上引领未来空战方向的趋势十分明显；F-35研制之初想要经济实惠，搞着搞着也奔着高大上去了……

　　▲ KF-X万一也……

　　KF-X目前这种量力而为的选择，虽然会影响其性能水平，但是也大大增加了项目运作的安全性，对于经费、技术积累和使用需求有限的国家而言，未尝不是一种路子。