在第五代隱身戰鬥機尚處於快速列裝階段時，中美兩國已經曝光開始研製第六代戰鬥機了。美國《國家利益》網站在2月11日時曾經發布文章稱“中國的六代戰鬥機可能存在一個問題”，並表示中國的“六代機”目前落後於美國，將來美軍將會在新式戰鬥機的對抗方面獲取重要的有優勢。
戰鬥機的劃代並沒有明確統一的標準，以往美國的劃分方式是把迄今為止的噴氣式戰鬥機劃分為四代，而俄羅斯標準則劃分為五代，不過目前美國也把自己的戰鬥機劃代改為五代，和俄軍相同。
目前中國、美國和歐洲都已經展開六代戰鬥機的研製，但是歐洲目前的進度最慢，而且科學技術，包括戰鬥機的發展都是像鎖鏈一樣，一環扣一環的，歐洲在五代戰鬥機的研製方面已經缺席，想跳過五代機直接研製六代戰鬥機，幾乎是不可能的。再加上歐洲各國單獨都不具備開發六代戰鬥機的能力，只能走聯合研製的道路，彼此之間掣肘因素過多，研製風險極大，所以至少筆者目前並不看好歐洲的六代機項目。目前六代機主要就是中國和美國之間的競爭，世界其他國家基本已經無緣這場技術的較量。
雖然全球現在對六代機並沒有統一的認識，但是在某些技術方面的全面強化是各國的共識，例如六代戰鬥機大概率會裝備激光武器，用於替代機炮和部分對地對海武器。激光武器在21世紀的今天已經比較成熟，並且接近實用化水平，目前美國海軍已經將其研發的艦載激光器安裝在軍艦上進行實地測試，美軍的激光器分為37千瓦和100千瓦兩種，主要用於近程反導作戰，未來有望替代多管加特林炮和“拉姆”點防空導彈。激光武器具備射速快，無後坐力，無彈殼硝煙等優勢，非常適合戰鬥機使用。根據報道美軍未來的B-21戰略轟炸機就將安裝機載激光武器，所以六代戰鬥機大概率也會使用這種新式武器。
其次，六代戰鬥機還將會在隱身技術和航空發動機領域有較大提升，目前的五代戰鬥機主要針對電磁信號實現隱身，未來的六代戰鬥機有可能會在聲光電等多領域實現隱身，以往在科幻電影裡看到的場景，也許不久後就會出現在現實生活中；另外，隨着發動機技術的進步，新一代變循環自適應發動機已經進入實體測試階段，未來的六代戰鬥機大概率會放棄現有的渦扇發動機，而改用新式的變循環自適應發動機，這將會大大提升飛機的機動性能。
未來的六代戰鬥機大概率會同時研製有人駕駛和無人駕駛兩種型號，其中有人駕駛的飛機為主，而無人機則作為有人機的僚機，這一點和現在的“忠誠僚機”很類似，但是六代戰鬥機的無人機僚機將會具備更完善的功能，更高的自動化程度，並且具備空中格鬥能力這將是六代戰鬥機的一大突破。
目前六代戰鬥機尚未露出真容，不過中美都在加速研製進度是毋庸置疑的。根據香港《南華早報》的報道稱，中國的六代機預計會在2030年首飛，目前而言美國的進度確實比中國要快一點，但是這個差距已經很小，相信中國遲早會趕上甚至超越美國，而我們都可以見證這一天的到來。
