據美國媒體《軍事觀察》網站報道，英國航母為何將美軍隱形戰機帶到中國家門口？

　　英國近幾十年來首次部署由大型航空母艦領銜的航母戰鬥群在印度洋和亞太地區展開行動。編隊包括由“伊麗莎白女王”號航母，攻擊核潛艇、防空驅逐艦和一系列其他支援艦艇。此前，英國首相鮑里斯·約翰遜曾承諾，英國新航母的首次行動將優先考慮東亞地區。

　　雖然在這兩艘英國“伊麗莎白女王”級航母上都打算部署48架F-35B隱形戰機，這也是目前世界上成本最高的戰機。但由於英國的經濟困難以及交貨速度緩慢，預計英軍將大幅削減F-35訂單，這意味着英國皇家海軍擁有的F-35B甚至連一艘航母都無法裝滿。因此，“伊麗莎白女王”號已經容納了一支由美國海軍陸戰隊F-35B戰機組成的特遣機隊，與英軍裝備的戰機共同部署在航母上。F-35B雖然作戰能力較弱，航程也比其他F-35型號要短，但該機能夠降落在一些較為廉價的航母上，這些航母級缺乏昂貴的彈射器系統。除了“伊麗莎白女王”級外，美軍的“黃蜂”級和“美國”級兩棲攻擊艦也可起降F-35B。

　　部署在“伊麗莎白女王”號上的美軍F-35B來自美國海軍陸戰隊第211戰鬥攻擊中隊（VMFA-211），“伊麗莎白女王”號目前搭載了10架美軍的F-35和8架英軍F-35。所搭載的戰機數量比航母最理想的載機要少63%。但它仍然是有史以來在軍艦上部署的最大規模的F-35B機隊。美軍VMFA-211中隊的指揮官安德魯·德安布羅吉中校在談到這次行動時說，我們從未見過一艘載有18架F-35B的戰艦像我們這樣橫穿半個世界。這是一個相當大膽的行動。英國航母將允許我們的機隊部署並執行相關任務，可以讓我們真正測試一支F-35B中隊到底能做什麼。因此，我很高興能收集到這些戰機在航母上使用的相關數據，並確定我們是否做得正確，或者給出如何改進的建議。

　　德安布羅吉中校還詳細闡述了F-35B部署到太平洋的好處：我們要確保海軍陸戰隊接受合適類型的訓練，以勝任未來的任務。確保能夠來維持10架戰機在航母上的部署，並滿足我們正在執行的任務周期流程。

　　英國航母上的F-35B機隊之所以會成為世界上最大的第五代艦載機部隊，一個關鍵原因是美國海軍使用的F-35C艦載機數量仍然有限。F-35C的價格更便宜，作戰能力也更強，但該機明顯無法在小型低端航母上部署。F-35C的服役時間比F-35B晚了大約四年，該機最終將作為美國海軍“尼米茲”級和“福特”級超級航母上更強大的艦載機部隊的一部分。雖然“伊麗莎白女王”號是一艘排水量達65000噸的大型航母，但該艦沒有採用核動力推進系統，也無法容納像美國海軍C-2之類的艦載補給飛機，這嚴重限制了該艦在長途作戰中的續航能力，而美國的超級航母最適合這種角色。

　　此外，F-35戰機本身仍遠遠沒有做好高強度作戰的準備。在過去一年，由於該機出現的各種缺陷，導致了美國官員和軍事專家越來越嚴厲的批評。F-35B的航程有限，相對於其他型號的F-35，F-35B機動性的降低，而且也無法攜帶4枚以上的導彈，這些限制了該機與更先進戰鬥機的對抗能力。