2021年5月29日20點55分，我國在海南文昌航天發射場，運用長征七號遙三運載火箭，將天舟二號貨運飛船送入預定軌道，中國空間站時代的首次太空補給任務終於順利啟程。

　　在空間站的建造和長期運營過程中，貨運飛船扮演着基礎和保障的重要角色。空間站作為近地軌道的大型航天器，其本身需要不斷地補充消耗掉的推進劑等不可再生能源，以及更換故障設備，從而延長空間站的在軌飛行壽命；而長期駐守在空間站中的的航天員，所消耗的工作生活用品也需要地面持續補給；空間站中的試驗載荷也需要不斷更新，在空間站建成之後，若要實現功能擴展，也需要地面運送平台和設施；此外，航天員在空間站中工作生活所產生的廢棄物，以及空間站中的報廢設備也需要下行進行銷毀。上述需求都需要依靠貨運飛船來實現。

　　因此，擁有一款技術成熟，且穩定高效的貨運飛船是中國空間站建設和長期運營過程中十分重要的一環。

　　天舟二號貨運飛船特效圖來源：航天科技五院

　　據航天科技集團五院天舟二號貨運飛船總指揮馮永介紹，天舟貨運飛船由貨物艙和推進艙兩艙組成，採用了型譜化、模塊化的設計思想開展了平台構型和布局設計。作為中國空間站工程建造階段的首艘飛船，天舟二號貨運飛船發射重量13.5噸，運貨能力達6.9噸，在軌壽命不小於1年，供電能力不小於2700瓦。實現了高效多能、高度自主、高可靠性和高安全性的設計目標。

　　天舟二號貨運飛船來源：航天科技五院

　　另據航天科技集團五院天舟二號貨運飛船總體副主任設計師雷劍宇介紹稱，目前世界上最大運載能力超過5噸的現役貨運飛船只有兩型，中國的天舟就是其中之一（另一型為美國的“龍”飛船），天舟貨運飛船的運載能力處於國際領先水平。而天舟二號貨運飛船的另一項指標“載荷比”超過了50%，這一衡量貨運飛船運載能力的重要指標，天舟二號位居世界第一。

　　據航天科技集團五院專家介紹，此次發射的天舟二號的主線任務就是將未來空間站運維所需的2噸推進劑，以及航天員在空間站上所需的生活用品和開展空間科學實驗所需的設備物資，共計160餘件大大小小的貨包送上天。在天舟二號所用送的貨物中，最受矚目的當數兩套航天員艙外服，每套重達100多公斤，它們是下一步航天員抵達空間站核心艙後，執行太空行走等艙外任務的必備物資。

　　此次天舟二號貨運飛船的發射也是中國空間站建設全局中的第二次發射，下一步天舟二號貨運飛船將擇機與中國空間站天和核心艙的實行交會對接，這也是中國空間站與貨物飛船的首度交會對接。

　　而在交會對接後的在軌運行階段，天舟二號貨運飛船還將開展遙操作交會、前向對接口補加試驗、機械臂轉位試驗等關鍵技術驗證。後續，天舟二號貨運飛船還將開展後向對接，為神舟十二號載人飛船前向對接空間站核心艙“騰出位置”，待到貨運飛船與載人飛船同時與天和核心艙完成對接，中國空間站首個“一”字構型的大型組合體就將在太空中赫然出現。