據印度媒體《歐亞時報》網站報道，印度正即將獲得美國通用原子公司生產MQ-9“收割者”無人機，它可以說是美軍武庫中最致命的作戰無人機之一，該機在中東攻擊了許多引人注目的目標。
早些時候，印度已經開始接收俄羅斯最先進的S-400防空導彈系統，而36架法國“陣風”戰鬥機的交付工作預計將在2022年4月全部完成。目前印度武裝部隊已經裝備了兩架從美國租賃的MQ-9B“海上衛士”無人機。而印度政府正在準備再採購30架無人機，其中印度陸軍、海軍和空軍將各獲得10架。如果這項採購合同獲得批准，那麼印度將要花費30億美元。而人們普遍猜測，購買MQ-9的決定可能會在即將舉行的印美外交部長和國防部長的“2+2”會議上宣布。
2020年，印度租賃了MQ-9的改進型號MQ-9B“海上衛士”，用於執行海上偵察和監視任務，印度軍隊對該機的作戰性能印象深刻，因此才準備繼續採購30架。然而由於成本和採購流程方面的障礙，這項採購一直處於困境。現在隨着兩架無人機的租約即將到期，印度海軍強調有必要引進這些美國無人機，預計這筆交易將很快就會通過。
MQ-9——致命的無人機
MQ-9“收割者”能夠進行遠程控制操作和自主飛行。它是主要用於執行情報、偵察和監視等任務的MQ-1“捕食者”無人機的繼承者。“收割者”專為長航時和高海拔地區使用而設計，由於其巡航時間長、傳感器偵察範圍廣，並具有多模式通信套件和精確制導武器，使該機具有對高價值、敏感目標執行攻擊、監視和偵察的獨特能力。
MQ-9無人機的武器有效載荷超過1噸，可同時攜帶多達4枚“地獄火”導彈和2枚227公斤炸彈。“收割者”擁有一套功能強大的操控系統，整個系統由無人機、地面控制站、衛星鏈路、備用設備以及操作、維護人員組成。該機可以連續巡航24小時，能執行多種任務，包括情報、監視、偵察、近距離空中支援、搜索救援、精確打擊、護航、終端制導等等。它比“捕食者”的外形更大、性能更強大，旨在精確打擊敏感目標。
這些2007年開始服役的“收割者”無人機已被美國空軍廣泛用於精確打擊，如在伊拉克和阿富汗戰爭期間的任務。而2020年，美軍還利用該機暗殺了伊朗高級軍官、伊斯蘭革命衛隊司令卡西姆·蘇萊曼尼。
印度競購MQ-9無人機
儘管美國只向北約盟國出口MQ-9無人機，但美國在2016年宣布印度為主要防務夥伴，雙方簽署了四項相關合作協議，這使印度有資格購買“收割者”。使用“收割者”可使雙方共享機密軍事技術。MQ-9的生產商美國通用原子公司首席執行官維韋克·拉爾表示，可以在印度建立一個專用無人機中心，以支持該國發展無人機系統。
印度顯然有資格獲得“收割者”無人機，因為它是美國印太政策的基石。隨着中國在南海和印度洋地區的影響力日益壯大，用尖端技術武裝印度已成為當務之急。而印度也一直在全面努力實現海軍現代化，加強在海上的軍事存在。另一方面巴基斯坦軍隊也在不斷獲得最新的武器裝備。
“收割者”無人機與P-8I海上巡邏機（也是美國製造的飛機）一起使用時，將有望增強印度海軍的能力。該機將能夠監視、打擊對印度安全構成威脅的敵人艦艇和其他目標。軍事分析人士稱，MQ-9無人機對印度來說將是一個“遊戲規則的改變者”。
