很多老兵回憶當年的軍旅生涯，有一件裝具大多用過，這就是背在胸前的“56式彈夾攜行袋”，部隊也常常稱其為“56胸掛”。

這款單兵裝具的歷史，可以追溯到1956年，新中國從蘇聯引進的AK-47正式仿製成功，並定型生產後，當時研發部門對於彈藥攜行袋的選擇出人意料，並沒有使用蘇聯配套原產的M1955彈藥挎包。而是根據我軍的使用經驗，劍走偏鋒，對彈藥包採用了胸掛式設計，也就是56胸掛。

【56式彈夾攜行袋一共有3個主袋，可放3個56式自動步槍的彈匣，側面兩個專用的手榴彈袋用於放各種零件槍油和急救包，當然還有一種則專門為56式半自動步槍設計製造的胸掛】

這種看似簡單的胸掛設計，在當時的彈藥包設計中其實是非常先進的。在同一時期的其他國家中，如美蘇兩國的彈匣包依舊沿用的是二戰時的老設計，也就是腰掛式設計。這種設計缺點很多，在作戰的時候由於無法完整地和戰士的身體固定，在運動時很容易走位，尤其是換彈匣時較為困難。

【西方很多國家的衝鋒鎗攜帶方式，從二戰開始就一直是腰間斜挎彈匣包，並配合武裝帶固定，在背後對掛一個Y帶或H帶進行固定，但實際上彈匣的固定方式並不牢固】

56胸掛則根據國內長期作戰的經驗而設計，將作戰所需的彈匣和手榴彈以及其他零配件全部集中在戰士的胸前。不僅方便戰士快速適應，抽取使用。而且由於和身體固定，絕對不會出現腰掛彈夾包那種動作稍微大點就出現移位的情況。

56式胸掛的製作也非常簡單，零件非常少。背帶僅設有金屬制日字調節扣。腰帶是兩條軟帆布織帶，直接在身後打結固定，非常樸素。封口採用木製扣袢，整體採用帆布材料製作，非常結實耐用且可以大量生產，適合中國國情。

越南戰爭爆發後，中國在援助給北越的大批物資中，也包括了配套使用的56胸掛。在之後的戰鬥中，美軍繳獲這種裝備後，也開始大範圍使用，並且讚嘆有加。在美軍的官方報告中認為：該裝備非常符合人體工學設計，並且非常便捷，士兵在戰鬥過程中可以非常方便地換取彈藥和使用各類裝備，由於設計將裝備全部集中視胸部，胸前設置了三個彈匣的56胸掛也擁有一定的防彈能力，在一定程度上可防護士兵的胸部。

戰後，美軍也更新了作戰攜行具體系，研發出了仿56胸掛設計的LBV作戰攜行具。

【越南戰爭時期，美國海豹突擊隊隊員使用繳獲的56胸掛，美軍對這種裝具似乎挺喜歡】

到了阿富汗戰爭時期，56胸掛又伴隨着對阿富汗的軍事貿易，進入了蘇軍的視野。當時蘇軍的M1969式彈藥挎包又笨又重，而繳獲的56胸掛非常輕巧方便，加上56式衝鋒鎗和AK-47又是同胞兄弟，兩把槍的彈匣可以直接匹配，都可以非常輕鬆裝進56胸掛的彈匣袋當中，這導致這種中國裝具在蘇軍中十分受歡迎。

【蘇聯入侵阿富汗時期，使用繳獲的56胸掛】

中國原產的56胸掛的缺點，是只能裝三個彈匣，但蘇軍的作戰需求則為6個。為了讓56胸掛裝載更多的彈藥，蘇聯士兵在當日晚上會用熱水浸泡胸掛，使其膨脹，讓一個彈匣袋可以強行塞入兩個彈匣。由於該裝備廣受好評，蘇聯立刻在56胸掛的基礎上，山寨生產了Lifchik型彈藥攜行袋，並根據蘇軍的作戰需求，在原基礎設計上增加了彈匣袋的容量，胸掛原版的木扣設計更改為更加先進的魔術貼。並根據戰術需求增加了信號彈插袋，直到今天這種彈藥攜行帶一直是俄軍的制式裝備。

【蘇聯仿製56式彈夾攜行袋，設計了Lifchik型彈藥攜行袋】

之後的幾年裡，便宜又好用的56胸掛和它的搭檔AK系突擊步槍，在世界各大戰場上擴散，足跡遍布了四大洲的各大戰場。各個國家又根據原設計和本國特點，衍生出了不同的改型。可能當年中國研發設計人員怎麼也不會想到，當年無心插柳的胸掛設計，竟然會帶來如此大的影響。

總的來說，在建國初期，新中國依靠蘇聯援助開展軍事建設，大量武器都基本帶有蘇聯特色，但能夠根據我軍作戰特點和官兵的需求自行研製56式彈夾攜行袋，大規模裝備全軍，並且之後數十年還影響其他國家的裝備設計，是一件難能可貴的事。