據央視新聞援引台媒報道，台防務部門晚間發布最新動態，11月28日白天解放軍空軍有27架次多型戰機出現在了台灣地區所謂“西南空域”，其中運-20空中加油機首次亮相台海。那麼，運-20加油機亮相台海有何意義？

　　加油機：戰略空軍的必備武器

　　根據台媒消息，11月28日，解放軍共出動了27架飛機，包括2架空警-500預警機、1架運-9通信干擾機、5架轟-6K轟炸機、6架殲-10戰鬥機、4架殲-11戰鬥機、8架殲-16戰鬥機、1架運-20加油機。

　　這次巡航的區域主要是台島西南上空和台灣島東南上空，其中，運-20加油機隨編隊前出巴士海峽，到達台灣島東南上空，編隊中包括具備空中受油能力包括殲-16、殲-10兩種戰鬥機。

　　空中加油機是戰略空軍必備的武器裝備，多由大型運輸機、戰略轟炸機改裝而成，在歷次局部戰爭中均顯示了強大的威力，是進攻型空軍的重中之重。以海灣戰爭為例，美國空軍平均每天出動240架空中加油機為1000多架飛機提供空中加油服務。美國空軍戰後總結經驗時指出：如果沒有空中加油，“沙漠風暴”將是另一種完全不同的戰爭。

       轟油-6為殲-10戰鬥機進行空中加油。

　　作為世界上實力首屈一指的戰略空軍，目前美軍主要裝備有大約478架加油機，包括396架KC-135“同溫層油船”加油機和59架KC-10“延伸者”加油機，其中KC-135是美空軍加油機的主力，從1957年開始服役到1965年交付最後1架，一共生產了500多架，先後進行過多次升級和改進，衍生了E、R、T等多種型號，在美國曆次對外戰爭中都發揮了重要的作用。目前，KC-135生產線已全面停產，KC-135將陸續被新一代空中加油機KC-46A取代。

　　作為新一代加油機，KC-46A採用最新最先進的技術，配備有先進的線控飛行套管、中心線空中加油伸縮套管系統（ARBS）以及飛機機翼下面的軟管和錐套加油吊艙，大大提高了加油效率和飛行線路控制系統，傳輸載油量可達94噸，可執行多種加油任務，能夠為所有的固定翼受油機進行空中加油，包括美海軍與空軍的飛機。但是KC-46自從首飛之後，暴露出了各種問題，即使這樣，美國空軍也會硬着頭皮批量裝備，因為KC-135已經接近壽命期限。根據計劃，美國空軍到2027年將獲得179架新型KC-46A加油機。

　　我國也很重視空中加油機的發展，上世紀80年代就在轟-6基礎上開始研製加油機，轟-6加油機曾在多次閱兵式上公開亮相。在運-20加油機服役前，空軍的主力是20多架轟油-6加油機，轟油-6的最大載油量37噸，空中有效供油量約18噸，而一架重型戰機最多可攜帶9噸燃油，這意味着一次出動只能為兩架重型雙發戰機進行加油機。而伊爾-78大型加油機數量太少，缺乏大型加油機是空軍打造戰略空軍的一個短板，運-20加油機的出現將彌補這一短板。

       殲-10戰鬥機進行夜間空中加受油訓練。

　　運-20加油機：讓戰機飛得更遠

　　大型空中加油機發展路線一般分三種：一種是以幹線客機為基礎進行研製，比如，美國波音公司的KC-135和最新KC-46A，歐洲空客公司的A-310MRTT，都是基于波音或空客的客機進行研製的；第二種由大型運輸機改裝而來，比如俄羅斯的伊爾-78、A-400M加油機；第三種是由轟炸機改裝而來，比如蘇聯的圖-16、英國的“勝利者”，都是由轟炸機改裝而來，我國的轟油-6也是由轟炸機改裝而來。

　　作為我國自主研發成功的首款大型運輸機運-20，大空間和大載重的優勢很適合在其基礎上發展加油機。運-20於2013年1月首飛，多次亮相珠海航展和閱兵式。由於出鏡率高，加上圓潤的“身形”，又被國人稱為“胖妞”。根據珠海航展上公布的一些信息，運-20機長約47米，最大起飛重量200多噸，載重超過55噸。運-20還具備一定的自衛能力，今年11月，運-20打幹擾彈的鏡頭首次公開。

       珠海航展上展示的運-20運輸機。

　　運-20除了航程遠、載重量大之外，為了實現空軍全國部署、全疆到達、全域反應的作戰要求，在設計時也考慮到了惡劣環境下的起降能力。該機可在複雜氣象條件下執行人員和各種物資的長距離運輸任務。2016年7月，運-20列裝空軍部隊後就全面開展實戰實訓。2018年5月，空軍發布消息稱，運-20大型運輸機首次與空降兵部隊聯合開展空降空投訓練，這是中國空軍戰略投送能力、遠程空降作戰能力建設的又一次躍升。

　　其實，在運-20加油機首次亮相台海之前官方就已經暗示將在運-20運輸機基礎上研製的加油機。在今年9月第13屆珠海航展上，據運-20總師唐長紅院士介紹，運-20不僅可以做戰略運輸機，還可以作為一個重要平台在其基礎上改裝多型特種飛機例如改裝成為加油機。

　　運-20運輸機最大載重量超過55噸，因此，除掉加油系統，運-20基礎上研製的加油機傳輸載油量至少在54噸以上，是轟油-6的三倍，可以為6架重型雙發戰鬥機進行空中加油，大幅增加戰術飛機的滯空時間。

　　去年11月，根據央視報道，我國空軍某部的殲擊機部隊完成了連續飛行十小時的挑戰，創下了我軍殲敵機單次飛行時長的新紀錄，此前，我國空軍殲擊機最長單次飛行時長為8小時30分鐘。報道稱，這支部隊的主要作戰任務在南海，前往南海島礁警訓一次需要10小時。因此，這項挑戰對南海海域全覆蓋警訓具有重大戰略意義。這次殲擊機創造新紀錄背後就是有某型加油機的支援，未來，隨着運-20加油機服役數量的增多，越來越多的部隊將具備這種能力。

　　去年11月，空軍某部的殲擊機部隊完成了連續飛行十小時的挑戰，創下了我軍殲敵機單次飛行時長的新紀錄。

　　2015年3月30日，空軍開始成體系派戰機赴西太平洋進行遠海。2017年12月12日，空軍新聞發言人申進科大校表示，中國空軍前一天出動轟-6K、蘇-30、殲-11和偵察機、預警機、加油機等“繞島巡航”，錘鍊提升了維護國家主權和領土完整的能力。這是空軍首次用“繞島巡航”一詞，彰顯了解放軍維護國家主權和領土完整的能力和決心。

　　結合日本航空自衛隊和台軍此前發布的信息，解放軍“繞島巡航”一般從宮古海峽和巴士海峽進出，從南往北或從北往南繞台，戰鬥機將轟炸機和特種飛機的編隊護航出海峽然後返回，沒有全程護航。雖然一些雙發戰鬥機理論上可以完成全程護航，但考慮到對方戰鬥機可能會持續“糾纏”，對機載燃油量要求比較多，因此沒有進行全程護航，現在有了運-20空中加油機，戰鬥機就可以全程對編隊進行護航，繞島巡航將更具威懾。

　　值得一提的是此次前出巴士海峽的戰機編隊中還有空警-500預警機和運-9特種機，以往這兩款戰機主要在台灣島西南空域活動，因為這些飛機作為信息支援飛機，作用距離遠，不需要前出巴士海峽就可以完成支援行動，因此這次行動不僅僅針對台海，可能還有更大的考慮，支援更遠的遠海作戰。聯繫到從11月19日開始，日美澳加德等多國海軍聯合舉行的ANNUALEX 2021演習，演習持續到11月30日，總兵力達到34艘各類艦艇，其中美國派出了“卡爾·文森”號航母，日本出動了“出雲”號直升機母艦，可謂聲勢浩大，因此這次前出島鏈的目的想必大家心中會有自己的答案。

　　空警-500未來若推出可空中受油的型號，該機可在第一島鏈之外活動更長的時間，而具備空中受油能力的轟-6N轟炸機已經在2019年國慶閱兵中首次亮相，未來這些大型戰機在第一島鏈外進行空中加受油訓練的畫面也將出現。

　　總而言之，運-20加油機的出現是空軍推進戰略轉型的新成就，將大幅提升空軍的遠程作戰能力，具有重要的戰略意義。