據美國媒體《防務快報》網站報道，美國海軍決定將於明年授予波音公司一份合同，開始將其最先進的遠程反艦導彈（LRASM）安裝到P-8A“海神”反潛巡邏機上。
根據美國海軍的定義，P-8A是一款具有監視能力和武器系統的多用途飛機。但為什麼要為該機安裝一款專為戰鬥攻擊機和轟炸機設計裝備的新型遠程導彈呢？分析人士表示，升級P-8反潛巡邏機的進攻能力，關繫到美國海軍在印度洋-太平洋地區的作戰能力，對抗中國這樣的大國競爭對手。防務專家布拉德·鮑曼稱，為“海神”配備遠程導彈，可以給在台海、南海等敏感地區巡航的中國軍艦製造麻煩，可以讓中國的軍事行動變得更加艱難，並阻止他們發動攻勢。
P-8A反潛巡邏機具有情報、監視、偵察、反艦和反潛作戰能力，該機將是第三款能夠裝備LRASM遠程反艦導彈的飛機。LRASM是洛克希德·馬丁公司為美國海軍研發和製造的一種先進導彈。目前該導彈已經裝備在兩款作戰飛機上，分別是海軍的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥攻擊機和空軍的B-1B轟炸機。
在談到為什麼需要為其他軍機配備LRASM導彈時，鮑曼表示，當你看到我們在與中國潛在的衝突中，將要面對的龐大的中國軍艦數量時，你就會感到畏懼。在此前五角大樓公布的軍力報告中，美國海軍的軍艦數量為305艘，而中國海軍的軍艦數量達到了355艘。
很多防務專家都表示，對美國海軍升級P-8A反潛巡邏機的進攻能力並不感到驚訝，因為該機的及其前身P-3“獵戶座”反潛機都能夠發射AGM-84“魚叉”反艦導彈。美國海軍退役上校、防務專家亨德里克斯就表示，這是海上巡邏機先前所執行任務的自然延伸。
亨德里克斯還提出了對美軍P-8A數量問題的擔憂，他表示，我們將回到與中國的大國競爭時代，這從本質上講是海上的競爭。五角大樓，應該考慮增加其軍機的數量。但根據預算文件顯示，美國海軍在2021財年將停止購買P-8A反潛巡邏機，目前該機共有128架。
而另一個讓防務專家們擔憂的是，為P-8A加裝遠程導彈究竟會帶來多大的技術提升。美國海軍和空軍在為軍機進行LRASM導彈測試期間都曾遇到硬件和軟件問題。近年來五角大樓的首席武器測試員也強調了這些問題。
戰略和預算評估中心的高級研究員克里斯·巴斯勒表示，考慮到多款無人駕駛裝備越來越頻繁的承擔各種監視任務，讓此前執行這些任務的有人駕駛飛機提高進攻能力是很有必要的。特別是當美國海軍和其他軍種大量使用無人機系統（如MQ-4C或MQ-9B）執行任務，提供信息情報時，P-8A可以在需要的時候成為快速打擊平台，並能夠同時攜帶不同的機載裝備以實現更大的作戰靈活性，作戰用途也更為廣泛。
