近日，在完成第一次成建制搭載F-35C隱身艦載機，全程8萬多海里的部署任務後，美國海軍“卡爾·文森”號航母返回母港休整。作為在這次遠洋行動中，“卡爾·文森”號航母打擊群的指揮官丹·馬丁少將，在事後總結中非常意外地表示：一旦航母靠近南海，便會有中國軍艦出現。這種充滿無限遐想的言論，頓時引發了外界的熱議。而事實上，就目前國內官方公布的消息來看，丹·馬丁少將提及的“中國軍艦”，其實有些保留，雙方在南海海域的遭遇要更加複雜，也更有衝擊性。
在“卡爾·文森”號出航之際，可完全不是如今這般有些無奈的境遇，當時，美國海軍在“卡爾·文森”號上，第一次成建制搭載了F-35C，並且使用極具科幻色彩的CMV-22B“魚鷹”旋翼機，替代了之前老舊C-2運輸機執行運輸任務。也第一次在實現了F-35C、F/A-18E/F混編搭載，作為航母艦載機核心戰鬥機群，以及進入第三代預警機範疇的E-2D作為預警平台，EA-18G電子戰機承擔爭奪戰場電磁權任務，CMV-22B作為輔助運輸機，這種堪稱夢幻的組合。而“卡爾·文森”號在其早期的部署中，大體上也確實沒有太大問題。但這一切隨着2022年初，一架F-35C在降落時意外墜入南海而改變，無論是事故發生後美國海軍語焉不詳的報道，還是F-35C墜落深海至今未打撈出水的尷尬，都使得“卡爾·文森”號的此次部署行動，不免有一種虎頭蛇尾的感覺。
而對丹·馬丁少將來說，其在提及“中國軍艦”時，不免有一種更加深刻的內涵。在2019年9月24日，當美國海軍“里根”號航母，以高速在南海獨自行駛時，遭遇了7艘軍艦的圍堵，在事後外媒公布衛星圖後，引發了世界媒體一片譁然。而當時國內正集中注意力在國產075型兩棲攻擊艦首艦的下水，以及即將到來的大閱兵，對於此事缺乏足夠的關注。直到閱兵上現身的東風-17及075首艦關注度下降後，“里根”號航母在南海遭遇多艘軍艦圍堵的消息，才在國內引起熱烈討論。而更讓外界感到難以置信的是，由於對事件中導致航母孤身行動，以及處理過程非常不滿，美國海軍僅僅在事件發生5天，“里根”號航母尚未離開南海之際，就剝奪了當時指揮“里根”號航母的卡爾·托馬斯少將職務。使其成為美國海軍歷史上，第一次在南海被降職的航母特混編隊指揮官。
因此，當近日丹·馬丁少將提及“中國軍艦”時，其內心不免有一絲喘喘的味道。畢竟，有卡爾·托馬斯少將應對不得力被撤職的例子在前，又有遭遇軍艦在後，美國航母打擊群在南海的活動，早已不像以前那麼輕鬆。而對於航母打擊群指揮官來說，更是要時刻警惕，小心應對，一時不慎便有丟官棄職的可能。
更重要的是，丹·馬丁少將僅僅提到了“中國軍艦”，並沒有提到一個動作更大，對航母打擊群有更大威懾意味的裝備，那就是在空中，以轟-6為核心，由殲-16、殲-11戰鬥機護航，運-8高新電子戰機為輔助的混編機群。事實上，就在2021年9月5日，“卡爾·文森”號航母率領1艘巡洋艦、1艘驅逐艦和1艘瀕海戰鬥艦，經呂宋海峽進入南海時，其附近空域，就有國內海空軍聯合組織的14架殲-16、蘇-30，1架運-8高新戰機，4架轟-6組成的混編機群在盤旋。相比於水面上數艘，僅搭載少量射程較短的鷹擊-83反艦導彈的軍艦，空軍近20架先進戰機組成的型號各異，配合完善，尤其是有轟-6J這種，能搭載鷹擊-12超音速重型反艦導彈的主力混編集群，是真正能威脅到航母打擊群的強悍存在。
事實上，國內在轟-6身上搭載反艦導彈的歷史由來已久，早在80年代中期，就成功的在第一代轟-6D上，整合了鷹擊-6反艦導彈，並成功出口到伊拉克，在當時伊拉克空軍針對油輪，及伊朗岸上儲油設施的行動中，表現相當出色。但按照美國海軍在海灣戰爭中繳獲的，伊拉克裝備的海鷹-2岸基反艦導彈（鷹擊-6是海鷹-2的空基型號）試驗來看，當時的海鷹-2/鷹擊-6抗電子干擾水平較弱，在試驗中百分百會被，美國海軍軍艦裝備的電子干擾系統干擾，失去命中目標的可能。
至於海軍第二代轟-6G與鷹擊-83的組合，雖然抗電子干擾能力有明顯提升，但其絕大部分時間以亞音速飛行的狀態，以及不足300千米的射程，在面對以10萬噸核動力航母為核心的航母打擊群時，仍然是有力未逮。直到海軍第三代轟-6J，裝備了鷹擊-12這種超音速反艦導彈後，國內在轟-6身上的20多年的努力，才真正收穫碩果，具備了有效的反航母能力。此次丹·馬丁少將對外界提及的雖然只有“中國軍艦”，但恐怕當時其腦海中閃過的是，還有兩年前因處理不當被撤職的卡爾·托馬斯少將，以及航母上空更令人畏懼的混編機隊。
曾幾何時，美國海軍航母打擊群，是令全球幾乎所有國家都感到畏懼的存在，每一艘航母上搭載的混編艦載機聯隊，幾乎能壓制一個中型國家的全部空中作戰力量。也正是在這種幾乎沒有對手，並且冷戰後裝備經費明顯壓縮的情況下，美國海軍才在F-4艦載戰鬥機，開啟雙發重型艦載機歷史之後，第一次接受F-35這種，單發中型機作為主力艦載型號。而這一切隨着F-35C首次成編制搭載到“卡爾·文森”號上後，在南海的意外墜毀，註定會使得美國海軍內部波瀾再起，圍繞着吊着F-35C的爭議，勢必將再一次出現美國海軍中。然而時至今日，無論爭議有何種結果，F-35C作為未來美國海軍20年間最核心艦載戰鬥機，是不可更改的事實。而這同樣也意味着，在南海面臨越來越困難的局勢時，美國海軍勢必不再像以前那麼輕鬆，並且在未來將會更加艱難。
